Depuis 2007, une quinzaine d’expatriés francophones apportent leur soutien à des lycéens sélectionnés parmi les meilleurs élèves d’écoles d’Alexandra. Ils organisent des sorties avec eux et les aident à choisir leurs filières d’étude

sortie des lycéens à vélo, (crédit photo Valérie Hirsch)

Une initiative franco-sud-africaine

Le projet a démarré suite à une rencontre entre deux femmes, Laurence Leblanc (de la RATP, venue à Johannesburg pour la construction du Gautrain) et une Sud-Africaine, Linda Giuricich, en charge des « projets communautaires» à St Mary’s School, une école privée de filles à Waverly (près de Sandton).

L’école St Mary offre des cours supplémentaires à 150 lycéens d’Alexandra (en classe de première et terminale), le samedi et pendant les congés. Ces cours leur donnent plus de chance d’obtenir le baccalauréat (matric) et des notes suffisantes pour accéder à l’université. Ces jeunes ont aussi besoin d’un soutien pour choisir leurs filières d’études et s’inscrire à l’université. Issus de milieux très défavorisés, ils n’ont souvent personne à la maison pour les aider. «Leur environnement tant familial (absence du père) que social n’est pas des plus favorables pour les pousser à faire des études supérieures. La plupart vivent dans un ‘‘shack’’ (bidonville). Leurs parents n’ayant pas fait d’études, ils ne peuvent pas les guider sur leurs choix professionnels. Ce qui manque le plus à ces enfants, ce sont des gens pour les conseiller. Les rares déplacements qu’ils font, s’ils ont un peu de moyen, c’est pour aller aux shopping malls», témoigne Lou, l’une des coordinatrices du groupe de « parrains » (surtout des francophones, mais aussi des Sud-Africains).

Un parrain pour la réussite

Chaque parrain «adopte» un, deux ou trois jeunes. Il/Elle organise des sorties, seul ou en groupe : souvent, les lycéens d’Alexandra n’ont jamais été dans une réserve naturelle, au théâtre, voire même dans un musée, et tout les intéresse ! Les parrains les aident aussi à choisir leurs études supérieures, à s’inscrire à l’université, à obtenir un prêt, etc. Il n’y a pas d’aide financière à la clé : en dehors des sorties ou des déjeuners, les frais d’’inscription à l’université sont pris en charge par St Mary, grâce à des activités de sponsoring (expositions d’art) développées par l’un des membres du groupe. C’est avant tout un échange culturel et aussi une façon de motiver ces jeunes et les aider à réussir ! « Grâce au projet, j’ai pu connaitre Cheryl et Lebo , deux filles brillantes, matures, pleines d’initiative et d’énergie, explique Valérie Hirsch, également coordinatrice. Cheryl s’est débrouillée toute seule pour obtenir une bourse qui paiera ses étude d’ingénieur des mines à Wits. Je me suis juste contentée de lui faire rencontrer un copain, ingénieur, qui l’a confortée dans son choix d’étude. Cheryl vient d’une famille très éduquée (sa mère a fait sciences po à Wits), mais elle vit néanmoins dans un minuscule 3 pièces avec sa mère, son oncle chômeur, sa grande sœur (la seule à travailler) et un petit frère. Son père, un ex-«freedom fighter», est décédé il y a dix ans ».

En 2008, 90 % des élèves de terminale (58 élèves, dont 30 avaient un parrain)ont passé le bac avec un taux de réussite suffisant, et 60% avec le niveau nécessaire pour entrer en université. A comparer avec un taux de réussite d’à peine 50 % dans les lycées d’Alexandra. Tous les élevés parrainés ont été inscrits à l’université.
 
Un pique nique/réunion de rentrée aura lieu à St Mary le samedi 30 janvier partir de 12h30 –avec les jeunes de 2010. Si vous êtes intéressés, contacter Valérie 011 802 48 84 - 083 750 77 25 Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. ou Lou  076 733 67 98-  Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.

Valérie Hirsch - (lepetitjournal.com/johannesbourg.html) -  mercredi 27 janvier 2010