Paternoster est l’un des derniers villages traditionnels de la côte ouest situé à 150km au nord de Cape Town.

(Credit Photo : Alexandra Guillot)
En latin, « patre nostre » signifie « notre père », les locaux disent que cela vient des marins portugais qui priaient pour empêcher leurs bateaux de faire naufrage dans la baie.

De nombreux navires ont coulé sur la côte au XIX siècle, ce qui a amené à la construction du phare de Cape Columbine en 1906. Aujourd’hui le phare, la petite réserve qui l’entoure et la baie au nom évocateur de «Tietiesbaai », comprenez la baie des tétons, sont parmi les visites favorites des nombreux touristes qui viennent séjourner à Paternoster.

Paternoster est un village unique. C’est le plus ancien village de pêcheurs de la côte. Au fil des années la vie des locaux a peu changé. Les gens ici vivent de la mer, pêchent le snoek (la morue) avec des barques en bois colorées, ramènent des langoustes qu’ils font cuire au barbecue « Kreef Braai » et vendent des mobiles faits de coquillages aux vacanciers.

On assimile souvent Paternoster à un petit village de Grèce avec ses longues plages de sable blanc et ses maisons typiques aux murs blanchis à la chaux et aux volets en bois. Cette douceur de vivre et cette ruralité lointaine sont peut-être les raisons qui ont fait de l’endroit une destination « à la mode » prisée par la communauté européenne locale.

Le tourisme de proximité est devenu une telle source de revenus pour la région qu’il est à craindre qu’il en modifie le caractère et l’évolution naturelle. En effet, l’impact sur les conditions de vie des 2.000 habitants du village commence à se faire sentir. Malgré la classification en « Réserve Naturelle » et les normes de construction propres à la zone, l’immobilier est en pleine croissance.

Des zones agricoles ont été reclassées en terrain à construire et des développements résidentiels comme Klein Paternoster ont vu le jour pour le bon plaisir des acheteurs extérieurs prêts à payer un prix d’or pour leur résidence secondaire.

Conséquence directe, les prix auraient augmenté de 117% entre novembre 2006 et Octobre 2007. Aujourd’hui il faut compter 2,5 millions pour une maison avec vue sur mer.

Les pêcheurs ont bien du mal à résister aux développeurs peu scrupuleux qui sont prêts à tout pour les expulser. En leur offrant un terrain pour se reloger, hors de la zone financièrement juteuse du bord de mer, avec parfois une compensation financière pour leur cottage, bien en dessous du prix de revente, ils sont presque sûrs de les voir partir.

Et à ce rythme Paternoster risque bien malheureusement de devenir un camp de vacances sans âme.

Alexandra Guillot – www.lepetitjournal.com/johannesbourg - Lundi 10 Février 2009