Écrit par Eric Ollivier

Arrivé il y a vingt-deux ans à Hong Kong dans l’industrie logistique chez un transitaire, Christian Masset était attiré par l’Asie dès ses études en Commerce International et aux langues-orientales à Dauphine où il apprit notamment le mandarin. C’est en 2000, un peu par hasard, qu’a débuté son combat contre la pollution de l’air à Hong Kong. Depuis, il n’a cessé d’agir grâce à l’ONG Clear The Air. Passionnant témoin, il livre au PetitJournal.com son analyse et ses réflexions pour améliorer la qualité de l’air à Hong Kong

Le Logo de l'ONG hongkongaise Clear The Air où est rappelé en un visuel fort le droit inaliénable à respirer correctement

LePetitJournal.com : Comment vous est venue l’envie de vous impliquer activement dans la lutte contre la pollution de l’air ? Et dans quel contexte s’est développé Clear the Air ?
Christian Masset : En tant que Français, nous sommes sensibilisés à l’air pur car nous avons pour beaucoup d’entre nous de la famille habitant à la campagne. Nous savons ce qu’est un environnement sain; il y a une question de déracinement alors qu’en Asie certains ne connaissent que les grandes villes. En 2000, une amie canadienne m’a fait découvrir Clear the Air. Pour s’engager, la cotisation annuelle n’était que de 100HKD/an ! J’ai assisté alors à mon premier meeting dont je me souviendrai toujours. L’objectif était de mettre en place l’organisation d’un Earth Day et l’association utilisait un système révolutionnaire pour répartir les tâches de chacun, l’Open Space Technology et en à peine une heure le processus était mis en place. Dès lors, je me suis de plus en plus impliqué dans l’association et suis resté président du comité de 2003 à 2010. J’en suis encore le président d’honneur.
Clear the Air a beaucoup grandi dans cette période du fait de la progression de la conscience politique des Hongkongais. En effet une floraison d’associations  citoyennes  a vu le jour dans ce début des années 2000 autour des questions sociales, environnementales, de la préservation du patrimoine et d’un meilleur urbanisme. Cette prise de conscience citoyenne s’explique par les dérives qui ont vu le jour à partir de 1997. De nombreux technocrates à des postes très élevés sont partis lors de la rétrocession et les grands projets de développement d’infrastructures menés depuis lors se sont révélés des échecs plus ou moins patents : Disneyland, le Cyberport, le Stonecutterbridge (s’il est un beau projet architectural, il est malheureusement source d’aggravation de la pollution).

La pollution de l'air à Hong Kong est souvent visible à l'oeil nu (Photo : Wikimedia Commons)

On a souvent pour idée reçue que les pics de pollution à Hong Kong sont dus essentiellement aux zones industrielles chinoises. Est-ce une réalité ou la pollution locale est-elle également en cause ?
Plusieurs fois dans l’année, les industries chinoises sont fermées pour cause de périodes fériées. Or la pollution à Hong Kong ne diminue pas pendant ces périodes. Le problème majeur à Hong Kong n’est pas la pollution atmosphérique mais celle qui se situe au niveau de l’air que nous respirons.
Premier facteur, les transports : Aujourd’hui, environ 30.000 véhicules de transports publics ne répondent plus aux normes européennes, voire aux normes de certaines villes d’Asie comme Singapour ou Tokyo.
Deuxième facteur : La densité de la construction est telle que l’air ne circule plus. Pourquoi ? Parce que le principe numéro 1 de l’urbanisme à Hong Kong est de vendre les terrains aux plus offrants. Un exemple concret avec le Western Market de Sheung Wan. 4 blocs de vingt étages vont remplacer des immeubles de six étages. Conséquences : moins bonne circulation de l’air, congestion du trafic, etc.
Troisième facteur : Les porte-conteneurs contribuent pour pas loin de 20% à la pollution de l’air. En effet le port est très près du centre ville. Et ces porte-conteneurs brûlent un carburant qui contient 4.500 fois plus de souffre que celui autorisé par une voiture européenne …
Enfin, le charbon brûlé par les usines joue son rôle également. Grâce à une campagne menée depuis 2005 par les ONG, l’émission de SO2 a baissé. En revanche, l’émission de particules fines de 2,5 microns n’est toujours pas règlementée et ces particules sont très néfastes pour toutes les maladies respiratoires.

Un message efficace : Observez le filtre d'un air conditioner après quelques jour et imaginez maintenant ce qui peut entrer dans les poumons de vos enfants ... (Photo: Cleartheair.org.hk)

Quelle est l’évolution de la situation à Hong Kong ? Et quelles sont les mesures positives prises par le gouvernement ?
Le gouvernement commence à adopter certaines normes de l’OMS mais il a tendance à faire un pas en avant, deux pas en arrière. En effet, les nouveaux grands projets d’infrastructure (Macao Bridge, 3ème piste pour l’aéroport de Hong Kong et, dans une moindre mesure, les travaux d’aménagement pour le train à grande vitesse vers Canton, et d’autres à venir ...) vont à l’encontre de ces critères environnementaux et ces projets restent la priorité des gouvernements, notamment celui de Donald Tsang. Le projet de train rapide se fera de toute façon car il existe une trop grande pression politique de la part de la Chine. En outre cela permettra aux groupes immobiliers dans la zone de la gare de Kowloon de faire exploser leurs prix …
En tout, depuis de 10 ans trop peu de mesures obligatoires ont été prises. La plus importante a été la conversion des taxis et des minibus au GPL en 2000. Certains travaux d’harmonisation sur les mesures de la pollution de l’air ont été effectués et, suite à la pression populaire et des associations, il a également été imposé la baisse d’émission de SO2 aux producteurs d’électricité. C’est encore trop peu.

A défaut d’un alarmisme excessif, existe-t-il des instruments de mesure viables pour informer les Hongkongais sur la situation de l’air ?
En absence de ciel bleu, évitez de vous livrer à des sports ou des efforts intenses à l’extérieur. Sur Hong Kong, pour tous les efforts physiques, préférez bien sûr le Sud de l’île au Nord. Pour mieux suivre les indices de qualité de l’air, rendez-vous sur : http://www.cleartheair.org.hk/air-pollution-index-map.php qui vous indiquera selon les critères de l’OMS si les indices ont été dépassées. Le Hedley environmental Index est un indice qui permet également de calculer les coûts en terme d’impact sur la santé publique de la pollution à Hong Kong : http://hedleyindex.sph.hku.hk/home.php

Le trafic routier de Hong Kong est le plus dense du monde : 570 000 véhicules pour seulement 2009 km de routes, soit une moyenne de 275 véhicules par km (Sources :  Clear the Air, Photo : Wikimedia Commons)

Que pensez-vous de la prise de conscience des Hongkongais sur les problèmes environnementaux et notamment sur la pollution de l’air ?
Depuis la fin des années 1990, il y a une véritable prise de conscience sur les sujets environnementaux. L’idée reçue qui prévalait avant était que 80% de la pollution de l’air hongkongais venait de Chine. Cette idée est reconnue comme fallacieuse aujourd'hui. Une association comme Clear the Air compte 3.000 membres mais nous ne sommes pas les seuls à agir sur le sujet.

Quels sont vos objectifs au sein de Clear the Air ? Et les moyens pour y parvenir ? Quelles seraient vos conseils sur les actions individuelles au quotidien qui peuvent contribuer à améliorer la situation ?
Avant tout, car nous avons peu de moyens, nous menons des opérations de lobbying auprès des députés, des médias et du gouvernement pour que l’état d’esprit commence à changer. Certains législateurs indépendants et le Civic Party nous soutiennent désormais dans nos demandes ou nos actions mais reste à convaincre les partis majoritaires comme le DAB qui répond très mollement à toutes les questions environnementales. Et pourtant, contrairement aux idées reçues, la Chine est particulièrement sensible à ce sujet. C’est par exemple la première utilisatrice au monde d’énergies renouvelables comme le solaire ou l’éolien (devant l’Espagne, l’Allemagne et les Etats-Unis). Au quotidien bien sûr, tous les petits gestes sont bons mais si j’avais un conseil, ce serait encore plus d’écrire aux autorités pour se plaindre sur ce sujet. Deux cents lettres d’étrangers ou expatriés auront beaucoup plus d’impact que toutes les micro-mesures que vous pourrez prendre car c’est via la pression du public et particulièrement du monde expatrié, que les choses changeront.

Propos recueillis par Eric Ollivier (www.lepetitjournal.com/hongkong.html), mardi 15 novembre 2011

Christian Masset est membre du Comité de l’ONG hongkongaise Clear the Air
Plus d’infos sur : www.cleartheair.org.hk
Il est également co-directeur de Motorwave, entreprise locale qui développe, fabrique et installe de nouvelles technologies en matière d’énergies renouvelables : www. motorwavegroup.com

La pollution de l'air à Hong Kong vue par la jeunesse :

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