Écrit par Lucie Hubert et Louise Coppéré

Saint James’ Settlement est une association venant en aide aux enfants et aux personnes âgées. Elle a été créée en 1949 par le Révérend d’une église anglicane, Ronald Owen. Les Hongkongais de Wan Chai aiment beaucoup cette association pour tout ce qu’elle fait pour les enfants. Cependant, en dehors de ce quartier, peu de gens la connaissent. Saint James' Settlement : 60 ans au service de la communauté, un reportage au cœur de l’association

Vue extérieure du bâtiment… Depuis 60 ans, Saint James’ settlement est au service de Wan Chai.

Historiquement, St. James’ Settlement était un bâtiment de cinq étages à Wan Chai offrant différents services pour les enfants, les personnes jeunes et âgées en difficulté. En 1987, d’autres bâtiments sont érigés pour que chaque service soit proprement exploité. Depuis, le premier centre en dehors de Wan Chai a été fondé en 1990, différentes autres constructions ont été développées. En 2010, St. James’ Settlement possède quarante bâtiments et de meilleures installations pour venir plus facilement en aide aux démunis.

St. James' Settlement sert la communauté et les nécessiteux que sont les enfants, les familles pauvres, les personnes aux problèmes mentaux et les personnes âgées. L’association vise également à soutenir la communauté, les personnes en bonne santé, par des activités sociales. Tous les jours, elle rend plus de 10.000 services à la population.

Nous n’avions le droit de prendre qu'une seule photo de l’intérieur, dans le couloir.

Lorsque nous sommes arrivées au centre de Saint James' Settlement à Wan Chai, nous nous sommes tout d'abord adressées au personnel d’accueil. Ils parlaient peu anglais et nous ont indiqué le 7e étage. Une fois en haut, nous avons été très étonnées par la modernité de la salle, c'était fait de telle façon qu'on aurait dit une salle de jeux dans un centre aéré. Plusieurs adolescents jouaient au baby-foot et regardaient la télévision, comme s’ils étaient chez eux. Au fond de la salle une sorte de bureau vers lequel nous nous sommes dirigées : une dame parlait très bien anglais mais nous a malheureusement interdit de monter voir les autres étages, et ne pouvait pas nous donner d'information ou d'interview. Nous n’avions le droit de prendre qu'une seule photo du couloir.

Saint James’ Settlement s'intéresse aux divers problèmes de la société hongkongaise et essaie de les résoudre. En faisant cela, elle aide les personnes mais fait aussi découvrir à ses bénévoles la réalité de ce qui se passe à Hong Kong. Ce centre a pour objectif d’intégrer et d’harmoniser la communauté.

Monsieur Michael Lai-Kam Cheung est à la tête de St. James’ Settlement depuis 1990. Il tente d’améliorer les services pour devenir un centre d’excellence, novateur dans les services sociaux et pour répondre aux changements des besoins de la société. Saint James’ Settlement surveille notamment le développement des services sociaux à l’extérieur de Hong Kong pour apprendre et découvrir de nouvelles opportunités. Les sources majeures de financements proviennent des œuvres de charité, de certaines quêtes des églises et des subventions provenant d'assistances sociales. L’association reçoit aussi des donations individuelles.

L’association est équipée de bus pour véhiculer les enfants vers leurs écoles ou diverses activités.

Wan Chai est en effet un quartier propice à ce genre d'associations. Plusieurs personnes que nous avons interviewées dans la rue connaissent et apprécient St. James' Settlement. En effet Wan Chai est depuis quelques années un quartier en développement et en reconstruction, et certaines personnes peuvent se retrouver à la rue, ou bien avec des loyers considérablement augmentés. C'est pour cela que Saint James' Settlement est là, pour proposer encore des activités aux personnes seules, et pour proposer des soins aux personnes dans le besoin. Au cours de nos entretiens dans la rue, une dame nous a dit: "I love St. James' Settlement for everything they do for children, that can change a life" ("J'aime St. James' Settlement pour tout ce qu'ils font pour les enfants, ça peut changer une vie"). Nous avons trouvé ce témoignage très explicite et cette citation très belle, cela nous montre combien les Hongkongais sont reconnaissants envers ce centre.

Finalement, Saint James' Settlement est comme notre Association française des aidants, une organisation en France pour aider les démunis et les immigrants à mieux s’intégrer dans la société… mais il y a également de nombreux autres modèles qui existent partout dans le monde.

Lucie Hubert et Louise Coppéré (www.lepetitjournal.com/hongkong.html ), mercredi 22 juin 2011

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Lepetitjournal.com vous propose une série de neuf reportages sur le quartier de Wan Chai à Hong Kong. Ils ont été réalisés par des élèves de Seconde du Lycée Français International de Hong Kong dans le cadre de leur enseignement d’exploration Littérature & Société assuré par Sophie Gauthier (Français) et François Drémeaux (Histoire-géographie). Il s’agit d’une séquence d’apprentissage sur la presse, qui mêle théorie et pratique. Les élèves ont été invités à réfléchir sur le journalisme d’investigation aujourd’hui ; ils ont d’abord suivi quelques cours magistraux sur l’histoire des médias puis ils ont étudié, tant sur le fond que sur la forme, différents types d’articles de presse.
Après quoi, un passage à l’action s’imposait…Wan Chai est le terrain idéal pour réaliser ce type de projet : c’est un quartier ancien, proche de l’école, fortement marqué par la diversité de ses activités et de ses habitants qui, par ailleurs, sont de plus en plus soucieux de préserver leur patrimoine…
Lepetitjournal.com a décidé de rendre honneur à ces journalistes en herbe et de diffuser un article par jour jusqu’au 28 juin.