Écrit par Eric Ollivier

Comme chaque année, le cinéma français sera à l’honneur au Hong Kong International Film Festival (HKIFF) et au FilmArt, avec cette année 35 films dans la sélection et une forte présence des professionnels français sur le marché. Le film à l’honneur sera cette année Une vie de chat dont le réalisateur Alain Gagnol a bien voulu nous parler

Hong Kong s’affirme en tant que centre régional en Asie-Pacifique pour la vente de films et de programmes télévisuels. Le FilmArt (21-24 mars) assure un accès unique aux marchés asiatiques à quelques semaines seulement du Festival de Cannes. Une douzaine de sociétés seront cette année réunies sous l’ombrelle d’Unifrance, organisme responsable de la promotion du cinéma français à l’étranger.

Le Film Art c’est un des dix événements audiovisuels regroupés sous la houlette de l’Entertainment Expo à Hong Kong. Ce marché du film qui vit sa 15ème édition prend une place de plus en plus importante tous les ans sur l’échiquier international de l’industrie cinématographique. Comme nous l’explique Christine Pernin, responsable chez Unifrance de la Zone Chine/Hong Kong / Taïwan, « Ce festival est unique en Asie pour plusieurs raisons. Ses dates stratégiques : entre le Festival de Berlin et de Cannes. Sa taille et sa variété : il englobe toutes les industries de l’audiovisuel. Son Festival rattaché, le HKIFF, qui propose des films de tous les continents. » C’est donc le lieu idéal pour les exportateurs de films français pour toucher le marché asiatique, de l’inde au Japon, de la Chine à l’Australie.

Réunions de travail entre vendeurs français et acheteurs pour le marché asiatique sur le stand d'Unifrance

L’Asie : un marché de plus en plus stratégique pour le Cinéma où la France a son rôle à jouer
Et si les professionnels français répondent tous les ans présents à ce rendez-vous, c’est que le marché asiatique, s’il n’est pas facilement accessible, est en énorme croissance. « En Chine, les recettes cinématographiques ont augmenté de 60% entre 2009 et 2010 et le parc est passé de 2 500 à 6 500 écrans en quatre ans ! » nous confie Christine. Il est donc primordial d’assurer une présence derrière l’hégémonie du soft power américain. Aujourd’hui à travers les festivals français comme le Panorama qui a lieu en Avril à Pékin, ou le Cinepanorama en novembre à Hong Kong, on constate un engouement croissant pour notre cinéma qu’il faut entretenir. Phénomène rassurant sur le savoir faire des français dans le domaine, les structures présentes au FilmArt vendent non seulement leurs films français mais aussi le reste de leur catalogue, souvent européen.

Parmi les 600 stands des allées du FilmArt, 30 nationalités parmi lesquels de plus en plus de Chinois mais aussi des Japonais, Coréens, Philippins, Thaïlandais, Européens et Américains. On retrouve même la région Ile de France. Elle s’est associée cette année à la région Rhône-Alpes pour démontrer aux producteurs asiatiques et internationaux l’attractivité de leurs lieux de tournage et exposer le savoir faire de toutes les industries techniques particulièrement compétentes dans le domaine de l’animation notamment.

Une vie de Chat, un petit bijou de l’animation française présent à Hong Kong
Le cinéma français est également à l’honneur au HKIFF, le festival international du film de Hong Kong, avec une très belle sélection de films français, qui seront au nombre de trente-cinq (parmi lesquels des films aussi variés que Potiche, Océans, L'Illusioniste, Vénus noire ou Solutions locales pour un désordre global), et la présence d’invités prestigieux tels que Olivier Assayas, venu présenter la version longue de Carlos, et Alain Gagnol, réalisateur du film d’animation Une vie de chat. Nous avons rencontré ce dernier au FilmArt, impressionné par la dimension et la variété des stands, allant des films les plus arty aux séries Z dont on se demande qui pourra être acheteur. Issu d’une Ecole d’Art où il se prédestinait à la Bande Dessinée, il est rentré un peu par hasard dès le début de sa carrière en 1989 chez Folimages, société de production de films d’animations. Très vite inséparable de Jean-Loup Felicioli, ils ont collaboré à de nombreux court-métrages, lui à l’écriture, son compère au graphisme et ensemble à la mise en scène.

Nommé aux Césars
Après 14 courts-métrages, leur producteur, Jacques-Rémy Girerd, réalisateur de La Prophétie des Grenouilles et de Mia et le Migou, les incite à se lancer dans l’aventure du long. Alain étant par ailleurs auteur de romans policiers, c’est tout naturellement qu’il écrit Une vie de chat, polar pour enfants avec plein de personnages et, élément central, un chat qui, chose très rare dans un film d’animation, ne parle pas. Le film raconte l’histoire de  Dino, ce chat qui partage sa vie entre deux maisons. Le jour, il vit avec Zoé, la fillette d’une commissaire de police. La nuit, il escalade les toits de Paris en compagnie de Nico, un cambrioleur d’une grande habileté. Chose amusante, c’est le producteur qui a poussé à ce que le film se passe à Paris pour faciliter justement les ventes à l’international. Alain s’est servi de cette contrainte pour imaginer de nouvelles scènes, et notamment la fin entre les gargouilles de Notre-Dame de Paris : « Le cinéma est un puzzle fait de compromis entre choix artistiques et commerciaux et, comme un poète influencé par un mot trouvé dans le dictionnaire pour trouver une rime, il nous a fallu parfois réinventer l’histoire pour s’adapter à ces contraintes».
Le film a été nommé aux Césars cette année et si cela n’a pas forcément de valeur pour Alain en termes artistiques, c’est une belle reconnaissance pour un premier long qui aidera à la carrière du film et aux futurs projets.  Avec près de 400.000 spectateurs en France et les achats de droits télévisuels, le film est déjà remboursé (il a coûté 4 millions d’euros ce qui est relativement peu cher pour un long-métrage d’animation, « fabriqué » uniquement en France et en Belgique). Sa carrière internationale puis bien-sûr en DVD sont des éléments importants pour la rentabilité d’un tel projet. Maintenant en tournée dans les festivals et particulièrement soutenu par Unifrance (de Hong Kong au Brésil en passant par Pékin), Alain est heureux que le film ait déjà été vendu aux Etats-Unis et espère, par sa présence, contribuer au prestige du film et faciliter ainsi sa vente sur d’autres marchés. De son prochain projet avec Jean-Loup Felicioli, son compère de toujours, nous ne saurons qu’une chose, ce sera à nouveau un polar mais fantastique celui-là.
Eric Ollivier (www.lepetitjournal.com/hongkong.html), mercredi 23 mars 2011

Plus d’informations : http://www.hkiff.org.hk/eng/main.html

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