Écrit par Arnaud Brély

Les joueurs de Guy Forget ont battu aisément le Canada (4-1) ce week-end à Vancouver au premier tour de l’édition 2012. Mais Tsonga, Monfils, Llodra et Benneteau auront fort à faire en quarts puisque les Bleus recevront les Américains tombeurs de la Suisse de Federer

Julien Benneteau, au premier plan, et Mickaël Llodra, au second, jubilent. En remportant le double, ils mettent les Bleus sur la voie d’une victoire facile contre le Canada. (Photo AFP)

Le long voyage en Colombie Britannique aura été tout sauf un piège pour l’équipe de France de coupe Davis. Autour d’un Jo-Wilfried Tsonga, impeccable dans son rôle de leader, et vainqueur de ses deux simples, le doute pouvait éventuellement exister sur l’issue du double de samedi. Il n’en a rien été. La paire Llodra-Benneteau a dominé son homologue canadienne, composée de Raonic-Nestor (7/6, 7/6,6/3), où le second, âgé pourtant de 39 ans, a rafflé tous les titres en Grand Chelem et aux Jeux Olympiques, avec son ancien compère bahaméen, Knowles, depuis une vingtaine d’années.

Monfils préservé
Battu en finale du tournoi de Montpellier, il y a dix jours, par le Tchèque Berdytch, Gaël Monfils a rejoint le camp tricolore dans son “home canadien”, avec une douleur persistante au genou. Forget n’a pris aucun risque. Certes, Benneteau désigné en simple, s’est incliné sèchement contre le numéro 1 canadien, Milos Raonic, 29è joueur mondial au service taillé en forme de parpaing (6-2, 6-4,7-5), mais le Bressan s’est bien repris le lendemain en double. Le coeur à l’ouvrage, il a superbement retourné en revers sur le côté droit du court, et mis à mal les services de Raonic et Nestor. Menant 2-1 à l’issue du double, la France n’était plus qu’à un petit point de la qualification. Dans la rencontre des numéros 1, Tsonga voyait son adversaire Raonic déclarer forfait, en raison d’une blessure au genou. Frank Dancevic, 178è joueur mondial, et auteur de deux succès contre des Top 10, Roddick et Nalbandian, il y a quatre ans, ne devait pas peser lourd contre le Manceau, vainqueur en moins de deux heures (6-4,6-4,6-1). Au cours du cinquième match sans enjeu, Monfils reprenait du service pour battre Pospisil (6-4,6-4).

Un brûlant France-USA !
Guy Forget, qui mettra un  terme à sa fonction de capitaine de coupe Davis, en fin d’année, après plus d’une décennie de bons et loyaux services, avant de prendre en mains les destinées de l’Open de Paris-Bercy, aimerait à l’évidence gagner une dernière fois le saladier d’argent, comme ce fut le cas à Melbourne en 2001. Mais il faudra d’abord passer sur les corps de Fish et Isner en simples, puis de la redoubtable paire des frères Bryan, numéro 1 mondiale, en double, lors du quart de finale contre les États-Unis, qui se tiendra en France, le premier week-end d’avril. Forget aimerait jouer en plein air, mais cela semble compliqué à cette période de l’année. Sur le choix de la surface, il songe à la terre battue, afin de ralentir les vélléités au service du géant John Isner (2,06 m). On ose lui sussurer que le team américain a mis une claque à Fribourg (5-0), à la Suisse de Federer et Wavrinka, la semaine passée, sur la surface ocre. Le temps de la réflexion et de la stratégie, avant d’ affronter ce redoutable adversaire, est en marche.

Arnaud Brély (www.lepetitjournal.com) mardi 14 février 2012