Écrit par Jérémy Patrelle

Au terme d’une finale relativement fermée (0-0), la Zambie a triomphé de la Côté d’Ivoire aux tirs aux buts (8-7) et devient donc champion d’Afrique. C’est la première fois en vingt-huit Coupes d’Afrique des Nations que la Zambie inscrit son nom au palmarès

Première pour la Zambie
Après avoir buté deux fois sur la dernière marche de la CAN en 1974, face au Zaïre, et en 1994, face au Nigéria, la Zambie (photo AFP) a enfin décroché le Graal. Rien pourtant ne prédestinait les Chipolopolos (" les boulets de cuivre") à une telle épopée. Dès le premier tour, la 71e nation mondiale au classement FIFA devait se faire éliminer par la Guinée Équatoriale, un des deux pays organisateurs, et le Sénégal, l’un des favoris de cette CAN. La Zambie terminera finalement 1ère de son groupe, devant la nation locale. Si la victoire face au Soudan en quarts de finale (3-0) était plus attendue, le Ghana et les frères Ayew devaient croquer le petit poucet en demi-finales. Mais c’est bien les Zambiens qui crucifiaient les Ghanéens dans le dernier quart d’heure, par l’intermédiaire de leur buteur Emmanuel Mayuka. Hervé Renard, le sélectionneur français de la Zambie déclarait alors : "On ne peut pas aller en finale et la perdre".

Renard se fait un nom
Le technicien avait déjà mené la sélection zambienne en quarts de finale de la CAN il y a deux ans, il n’entendait cette fois pas s’arrêter là, même si la grandissime favorite lui faisait face. Ses joueurs l’ont suivi, au bout du courage, souhaitant rendre une nouvelle fois hommage à tous les joueurs de la sélection décédés en 1993 dans un terrible accident d’avion. Globalement dominés, les Zambiens n’ont eu que deux actions dangereuses, en tout début de match et durant les prolongations. Le reste de la rencontre a été dominée par la Côte d’Ivoire mais le gardien Kennedy Mweene a tenu la maison verte. Jusqu’à la séance victorieuse des tirs aux buts (8-7).
C’est une magnifique revanche pour l’entraîneur Hervé Renard. À 43 ans, il devrait sortir de l’anonymat, et la France pourrait enfin lui ouvrir ses portes, alors même que certains clubs de National avaient refusé de lui confier leur destinée en juin dernier. À moins qu’il ne continue sa carrière au cœur d’un continent qui l’a adoubé. Le Sénégal, qui a sombré dans cette Coupe d'Afrique des Nations, souhaiterait le nommer à la tête de sa sélection.

Drogba le maudit
Comme tous les autres favoris, la Côté d’Ivoire a fini par plier. Les Éléphants ont pourtant gardé leur cage inviolée tout au long de la compétition. Malheureusement pour eux, ils ont été lâchés par leur capitaine, Didier Drogba. À la 70e minute, l’attaquant de Chelsea, auteur de trois buts depuis le début du tournoi, a vu son penalty s’envoler dans le ciel de Libreville. Déjà en 2006, lors de la finale perdue face à l’Égypte, Drogba avait manqué son tir au but lors de la séance fatidique. Au final, c’est une déception de plus pour la génération dorée ivoirienne. Avec Gervinho, Yaya Touré, Kolo Touré, Salomon Kalou, et donc Drogba, les Éléphants faisaient office de favori avant le début de la compétition. Et encore une fois, ils échouent dans leur quête de titre. C’était peut-être la dernière chance de Didier Drogba de remporter ce trophée qui fuit le pays depuis 1992. Un succès aurait également fait du bien à un pays en plein doute depuis les événements de 2011.

Gigi enflamme le Mali
À l’instar d’Hervé Renard, un autre entraineur tricolore aura connu un succès inespéré : Alain Giresse. L’ancien pensionnaire du carré magique de l’équipe de France a mené le Mali à la troisième place de la compétition. Finalistes en 1972, et trois fois quatrième, les Aigles ont terminé en beauté leur parcours en Guinée Équatoriale et au Gabon en battant logiquement le Ghana des frères Ayew lors de la petite finale (2-0).
Le Ghana lui finit tête basse cette CAN 2012. Moins cependant que les deux grosses déceptions de cette édition : le Maroc d’Éric Gerets éliminé en phase de poule par le Gabon et la Tunisie, et le Sénégal, battu trois fois en trois matches.

Jérémy Patrelle (www.lepetitjournal.com) lundi 13 février 2012


Pendant ce temps là en ligue 1... Montpellier revient sur Paris
Facile vainqueur d’Ajaccio samedi après-midi (3-0), Montpellier a eu le bonheur de voir le Paris Saint-Germain tenu en échec à Nice (0-0), pourtant 19e au classement. Les hommes de René Girard reviennent donc à un petit point du PSG avant le grand choc de dimanche soir entre les deux leaders, au Parc des Princes. Derrière, à dizaine de points des locomotives du championnat, alors que Marseille a vu son match à Evian reporté, Lille et Lyon ont chuté à domicile. Les Nordistes au terme d’un match fou face à Bordeaux (4-5), les Gones face à Caen (1-2) qui n’avait plus gagné le moindre match de Ligue 1 depuis le 6 novembre… En bas du classement, Auxerre, rejoint par Lorient dans les arrêts de jeu (1-1) et Sochaux, battu par le premier d’Erding sous le maillot de Rennes (0-1), accompagnent Nice dans la zone rouge.