Écrit par Claire Largillière

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En battant nettement Robin Söderling hier en finale (6/4, 6/2, 6/4), Rafael Nadal a remporté pour la cinquième fois en six ans les Internationaux de France. Avec cette victoire il reprend également la première place du classement mondial à Roger Federer

Cinquième titre pour Nadal à Roland Garros, mais c'est toujours aussi bon ! (photo AFP)

Robin Söderling n’aura pas réussi à rééditer sa performance de l’année dernière où il avait éliminé Rafael Nadal en 1/8e de finale de Roland Garros. Hier, le Suédois a eu sa chance, plusieurs fois, mais il s’est heurté à un Nadal ultra réaliste (huit balles de break sauvées… sur huit). Il a également copieusement déjoué avec 45 fautes directes contre 16 pour l’Espagnol, un gouffre à ce niveau de la compétition.
Le troisième jeu du second set, où Söderling a obtenu quatre balles de break, a été décisif. Nadal a joué alors un tennis de rêve en réalisant des coups improbables. Il a pris l’ascendant mental sur son adversaire : il marquera sept des huit jeux suivants.

Dans l’ensemble, Nadal n’a pas été impressionnant comme il a avait su l’être en 2008. Même s’il n’a pas perdu un set du tournoi (!), il a souvent été menacé, contre Almagro en quarts de finale notamment et hier encore dans le début de chaque set. Il a fait plus de fautes directes qu’à l’accoutumée, s’énervant même parfois ouvertement sur le court. Mais avec son physique retrouvé et sa grinta conservée, il a renversé ces mauvaises situations pour s’offrir son cinquième Roland Garros en six ans. Surtout il a joué son meilleur match du tournoi hier. En 2010, il aura gagné 22 matches sur 22 et quatre tournois sur quatre sur terre battue (Monte Carlo, Rome, Madrid et Paris).

À 24 ans, il remporte son septième tournoi du grand chelem (il égale notamment McEnroe et Wilander) et reprend la place de numéro 1 mondial laissée il y a tout juste un an à son ami Roger Federer. Précisons d’ailleurs que le Suisse comptait “seulement” cinq tournois du grand chelem à son palmarès au même âge.

Et maintenant Wimbledon et l’US Open ?
Soulagé d’être revenu sur la première marche du tennis mondial - “c’est la victoire la plus émouvante de ma carrière” seront ses premiers mots lors de son discours d’après-match - le Majorquin s’attaque désormais au grand chelem, un seul titre manquant à son fabuleux palmarès (l’US Open). Si ses genoux le laissent tranquille, il pourrait assommer le tennis mondial pendant quelque temps, comme Federer l’a fait avant lui. Si le record de ce dernier en victoires en grand chelem (16) est encore assez loin, Nadal voudra d’abord récupérer son titre acquis à Wimbledon en 2008, lui qui était absent l’an passé. Il devra certes élever son niveau de jeu car le gazon – même ralenti depuis plusieurs années par les organisateurs de Wimbledon – reste sur une surface ultra-rapide sur laquelle ses réflexes de terriens ne suffisent pas toujours à faire la différence.
Il fera certes face à un Federer surmotivé qui, même s’il sait la première place mondiale difficilement prenable d’ici la fin de l’année, visera le record de Pete Sampras, sept fois victorieux à Wimbledon (le Suisse en est à six). Les rivaux seront certes plus nombreux sur surface rapide que sur terre battue (on pense à Roddick, Murray, Djokovic, Davydenko, Söderling, Cilic, Del Potro (s’il remet de sa blessure),Tsonga et bien sûr Federer). Mais malgré tout ces “certes”, ses chances de succès sur le gazon british sont réelles. Tout autant que celles de devenir le quatrième homme après Rod Laver, André Agassi et Roger Federer à remporter les quatre tournois du grand chelem. Il s’attaquera à ce défi gigantesque fin août à New York lors de l’US Open.
Quelque chose nous dit que les six prochains mois tennistiques ne manqueront pas de sel.

Jérémy Patrelle, (www.lepetitjournal.com) lundi 7 juin 2010