Écrit par Herve HEYRAUD

Exploits, déceptions, surprises, frustration, pendant 16 jours les athlètes tricolores auront connu toutes les émotions lors des XXèmes Jeux Olympiques d’hiver àTurin. La compétition terminée, l’heure du bilan a sonnéavec neuf médailles au total pour les Bleus

En remportant la descente messieurs, Antoine Dénériaz a réussi un exploit incomparable. (Photo : AFP)

Trois médailles d’or, deux d’argent et quatre de bronze, neuf au total. Comme àAlbertville en 1992 et àGrenoble en 1968 mais deux de moins qu’àSalt Lake City il y a quatre ans. Le bilan de la délégation française àTurin est respectable, c’est pourtant un sentiment mitigéqui l’emporte.
"Nous avions un vrai potentiel dans cette équipe de France, je pensais qu’on accrocherait entre 10 et 15 médailles. Malheureusement dans certaines disciplines, nous n’étions pas au rendez-vous". Le ministre des Sports, Jean-François Lamour, résume parfaitement ce sentiment.
Les biathlètes français n’ont, eux, pas grand-chose àse reprocher. Quatre médailles (deux d’or et deux de bronze) pour un sport qui dispose de moyens financiers limités et compte seulement 150 licenciés en France. Si les chefs de file Raphaël Poirée et Sandrine Bailly ont inexplicablement failli individuellement, ils se sont arrachés pour offrir deux médailles de bronze aux relais tricolores.
La défaillance de Joubert
Aux rayons des exploits sont àranger la première médaille olympique de l’histoire du ski de fond Français avec Roddy Darragon, argentéau 1,5km sprint libre. Les deux médailles du ski alpin masculin : l’or dans la descente pour Antoine Denériaz et l’argent (àseulement sept centièmes de l’or) dans le slalom géant pour Joël Chenal sont aussi dignes d’éloges.
Ces deux performances contrastent avec le fiasco du ski féminin. Seule Carole Montillet, remarquable de courage après sa lourde chute àl’entraînement, a réussi àdécrocher une place d’honneur (cinquième du Super G). Les autres, Ingrid Jacquemot en tête, ont échoué.
Les snowboarders ont failli également. Une seule médaille, de bronze, pour le jeune Paul-Henri De Le Rue en boardercross alors que Mathieu Bozetto, Isabelle Blanc, Karine Ruby et Doriane Vidal faisaient figure de favoris.
Enfin, Brian Joubert restera sans doute la plus grande déception de ces Jeux. Champion d’Europe et multiple médailléeuropéen et mondial, le Poitevin visait l’or Olympique. Au final, une sixième place vient sanctionner un programme libre catastrophique. Trop de pression ? Mauvaise préparation ?
A 21 ans, le patineur devra attendre les prochains JO àVancouver en 2010 pour redorer son blason.
Jérémy PATRELLE. (LPJ) 28 février 2006

Récapitulatif des médailles Françaises
Médailles d’or
- Antpine Denériaz : ski alpin/descente
- Florence Baverel-Robert : biathlon/7,5km sprint
- Vincent Defrasne : biathlon/12,5km poursuite
Médailles d’argent
- Joël Chenal : ski alpin/slalom géant
- Roddy Darragon : ski de fond/1,5km sprint "libre"
Médailles de bronze
- Sandra Laoura : ski acorbatique/bosses
- Relais masculin : biathlon/4x7,5km
- Relais féminin : biathlon/4x6km
- Paul-Henri De Le Rue : snowboard/boardercross