Avec sept médailles glanées, dont deux d’or, l’athlétisme français a étalétoute sa santéaux Mondiaux d’Helsinki. Doucouré, Arron et Barber, protagonistes de ces succès, ressentent néanmoins une fatigue légitime en fin de saison

Les garçons du relais 4x100m ont crééla bonne surprise. (Photo : AFP)

Ladji Doucouré. Le recordman de France du 110 mètres haies (12’’97), du haut de ses 22 ans, a parfaitement assuméson rôle de favori. Humble et parfaitement conscient de ses lacunes techniques, le champion du monde sait…qu’il peut encore progresser, comme en témoignent ses deux défaites récentes àZurich et Sheffield. La fusée Doucouréest néanmoins sur orbite pour Pékin 2008. Une deuxième médaille d’or, au relais 4X100 m, a fait du hurdler un des héros d’Helsinki, en compagnie du roi du sprint, Justin Gatlin.
Le relais 4X100 mètres Hommes. La divine surprise ! Bénéficiant de la disqualification du relais américain en demi-finales, Doucouré, Pognon, De Lépine et Dovy ont prouvéque la technique du relais s’avère souvent supérieure àla performance individuelle des relayeurs. La tradition des relais français victorieux se perpétue.
Christine Arron. Ses deux médailles de bronze sur 100 et 200m ont fait oublier le camouflet d’Athènes. La recordwoman d’Europe du 100 mètres (10’’73) constitue la passerelle entre l’ancienne génération (Pérec, Diagana), couverte d’or, et les Doucoudji, Pognon, aptes àlui succéder. Fatiguée par neuf courses en une semaine, et battue àZurich, la belle Christine a laissééchapper la Golden League et son million de dollars promis au(x) vainqueur(s).
Eunice Barber. L’argent àl’heptathlon, le bronze àla longueur. A 30 ans, la native du Sierra-Leone demeure une guerrière. Au pied du mur, elle n’abandonne jamais. Marie-Jo Pérec l’a parfaitement définie en évoquant la «Eunice Attitude ».
Et demain ? Baala sur 1.500m, malgréune place de finaliste sur 800m, a manquéses championnats, tout comme Djhone (blessé) sur 400m. Ils auront àcœur de prendre une revanche, dès l’an prochain, aux Championnats d’Europe de Göteborg. Bouchra Ghezielle, médaillée de bronze sur le 1.500m Femmes, laisse penser que l’athlétisme français se prépare encore des rendez-vous joyeux.
Arnaud BRELY. (LPJ) 24 août 2005