Écrit par Julie Ketkosol

La santé n'a peut être pas de prix mais les médicaments ont bien un coût, que ne peuvent pas assumer tous les Etats. Pour la première fois, un laboratoire accepte de renoncer à certains de ses brevets afin que des traitements puissent être fabriqués à moindre frais dans les pays du sud

(Photo AFP)

"Pour la première fois, les malades des pays en développement auront accès aux mêmes médicaments que les malades vivant dans les pays riches", s'est félicité Philippe Douste-Blazy, ancien ministre de la Santé et directeur exécutif de Unitaid. Mardi, cette organisation internationale, qui a pour but de faire baisser le prix des médicaments contre le sida, le paludisme et la tuberculose, a signé un accord inédit avec un laboratoire pharmaceutique américain. En effet, par cet accord, Gilead, firme spécialisée sur la recherche contre le sida accepte de renoncer à ses brevets sur quatre molécules afin que des fabricants de génériques puissent les copier et les commercialiser sous forme de traitements anti-HIV. L'entreprise pharmaceutique conserve toutefois la propriété intellectuelle des molécules concernées, et cette initiative ne concerne que certains pays – les Etats émergents comme le Brésil devraient faire l'objet d'une autre négociation tarifaire.

L'engagement de Gilead, une exception
Fort de cet accord, Philippe Douste-Blazy souhaite que d'autres laboratoires pharmaceutiques "mettent leur propriété intellectuelle au service de la santé publique mondiale". Un pas qu'elles ne semblent pas prêtes à franchir. Ainsi, Merck ou encore Johnson & Johnson, qui disposent de médicaments contre le sida dans leur catalogue, ont refusé de partager leurs brevets. Un calcul qui peut étonner lorsque l'on sait que de toute façon, en raison de leurs coûts élevés (en moyenne un peu plus de 700€ par an et par patient), leurs traitements ne sont quasiment jamais achetés en Afrique, où le budget annuel par malade du sida tourne dans le meilleur des cas autour de 50 euros. En acceptant de "génériquer" leurs produits, elles auraient des rentrées financières, l'accord prévoyant que le concepteur touche 5% sur les génériques.

Comment font les pays pauvres?
Jusqu'à présent, les Etats les plus défavorisés devaient attendre l'expiration des brevets concernant une molécule avant de pouvoir la reprendre et l'incorporer dans des médicaments génériques. Faute de moyens pour acheter les tous derniers traitements, les malades des pays du Sud – lorsqu'ils sont soignés,  car 60% des personnes atteintes se bénéficieraient d'aucun traitement- le sont souvent par des antirétroviraux anciens, comportant des effets secondaires que ne présentent plus les médicaments plus récents. Certains seraient même clairement inefficaces au bout d'un certain temps lorsqu'ils ne sont tout simplement pas déconseillés par l'Organisation mondiale de la santé.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) vendredi 15 juillet 2011

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