Écrit par Julie Ketkosol

Alors que se tenait ce mardi 31 mai la journée mondiale sans tabac, l'Agence française de sécurité sanitaire et des produits de santé (Afssaps) met en garde les fumeurs contre les méfaits des cigarettes électroniques, ces vrais fausses clopes qui au final ne les aideraient pas vraiment à en finir avec la nicotine et pourraient s'avérer toxiques

(Cigarette électronique vendue aux Pays-bas, AFP)

De part son aspect visuel, la cigarette électronique ressemble à n'importe quelle cigarette, sauf qu'à l'intérieur, à la place du tabac et du filtre, toute une installation électronique va permettre à son utilisateur d'avoir la sensation de fumer. Composée d'une batterie, d'un microprocesseur, d'un pulvérisateur et d'une cartouche destinée à être vaporisée et comprenant un liquide pouvant contenir de la nicotine ou des substances aromatiques à base d'additifs alimentaires ou d'arômes artificiels, la e-cigarette reproduit lors de l'aspiration de la vapeur (résultant du mélange entre l'air inspiré et le liquide), l'impression de la véritable fumée produite par une cigarette. Une diode rouge placée à son extrémité imite quant à elle la combustion au moment de l'aspiration.

Un danger potentiel pour la santé
Parce que la e-cigarette reproduit très bien le geste et les sensations proposées par les vraies cigarettes, les fumeurs l'ont très vite adoptée en tant qu'alternative aux tiges classiques, tout spécialement depuis que l'interdiction de fumer dans les lieux publics s'est généralisée. Elle est également perçue comme une aide à l'arrêt du tabac au même titre que les patchs et les chewing gums à la nicotine. Face à cet engouement, l'Agence française de sécurité sanitaire et des produits de santé (Afssaps) se montre beaucoup plus réservée quant à son efficacité en tant que substitut tabagique. S'inquiétant par ailleurs des effets toxiques potentiels contenus dans les liquides qu'elles renferment, elle recommande clairement de ne pas de "ne pas consommer de cigarettes électroniques", soulignant qu'"aucune cigarette électronique ne dispose d'une autorisation de mise sur le marché en tant que médicament, aucun fabricant n'ayant déposé de demande en ce sens", et rappelant que ces produits ne peuvent pas être vendus en pharmacie.

Une aide ou un piège?
De leur côté, les  fabricants affirment que la cigarette électronique est absolument inoffensive pour la santé puisqu'elle ne contient aucun composé cancérigène et que son utilisation s'inscrit dans le cadre d'une "autre façon de fumer " plus économique que les vraies cigarettes. Selon un communiqué de l’OMS en 2008, des études devaient encore être réalisées dans le but de prouver leur efficacité et leur innocuité et plusieurs équipes travaillent désormais sur le sujet. A l'heure actuelle, les résultats se révèlent encore imprécis et contradictoires, mais toujours est-il que les spécialistes redoutent que les fumeurs ne reportent au final leur vraie addiction sur la fausse cigarette, et ne parviennent pas à se défaire tout à fait de leur mauvaise habitude gestuelle.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) mercredi 1er juin 2011

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