Le tout premier "bébé-médicament" français est né. Umut-Talha a vu le jour le 26 janvier dernier, et comble doublement ses parents puisqu'en plus d'être en parfaite santé il devrait pouvoir soigner son frère ainé, atteint d'une grave maladie génétique. Si la pratique était inédite en France, elle tend à s'y développer, comme dans le monde entier

Un Bébé (Photo AFP)

Si les parents d'Umut-Talha sont déjà rentrés chez eux c'est seulement après une longue épopée qui les mènera dans un futur proche au comble du bonheur. Alors que leur petit garçon vient à peine de naître, il leur apporte déjà deux bonnes nouvelles – d'ailleurs les médecins parlent de "bébé du double espoir". En effet, non seulement il n'est pas atteint de la bêta-thalassémie, lourdement handicapante et dont souffrent ses ainés, mais en plus il devrait permettre de soigner l'un d'entre eux. En référence à cela, son prénom turc signifie "notre espoir".

Le diagnostic génétique pré-implantatoire
Pour en arriver à un tel résultat, les parents ont dû passer toute une batterie de tests leur garantissant la bonne santé de leur enfant. C'est donc la méthode du diagnostic génétique pré-implantatoire qui a été retenue et mise en œuvre par les équipes médicales et biologiques de l'hôpital Necker et de l'hôpital Antoine Béclère. Il s'agit en fait d'un processus de sélection de l'embryon qui a permis aux équipes de s'assurer d'une part, de la bonne santé de l'enfant et d'autre part, de sa compatibilité avec l'un de ses ainés. C'est ensuite grâce à la technique plus répandue de la fécondation in-vitro que le petit garçon a pu terminer sa croissance. Le 26 janvier, Umut-Talha voyait le jour et était "en très bonne santé" selon le Pr Frydman.
Dans le même temps, le cordon ombilical a été prélevé par les médecins et devrait ultérieurement permettre une greffe de sang afin de soigner son aîné malade. La bêta-thalassémie, maladie génétique, cause de l'anémie et rend nécessaire des transfusions sanguines régulières.

Une pratique qui se répand
Si l'on a tous entendu parler de cette pratique, il est également aisé de penser qu'en France les lois sur la génétique l'interdisent. Cependant, la loi française de bioéthique de 2004 – dont les décrets d'application sont parus en décembre 2006 – autorise ce procédé après obtention de l'accord de l'Agence de la Biomédecine. Ainsi, le diagnostic génétique pré-implantatoire
devrait logiquement se développer en France.
Aux Etats-Unis, la technique est utilisée depuis environ dix ans. En Europe, le phénomène est plus récent. La Belgique annonçait en 2005 la naissance du premier bébé médicament, suivie de l'Espagne en 2008.
Axel Kahn, généticien interrogé par Europe 1, explique lui que la pratique n'est pas nouvelle. D'après lui, dans le passé, avant que le diagnostic génétique soit possible, de nombreux parents faisaient un autre enfant "en espérant que le hasard leur serait favorable".
Marie Curci (www.lepetitjournal.com) mardi 8 février 2011

En savoir plus:
Article Le Figaro: Le premier «bébé médicament» français est né
Article Europe 1: Un premier "bébé-médicament" en France