Écrit par Siri Ounechay

Invisible, microscopique et quasiment impossible à éradiquer : une "superbactérie" a bien vu le jour. Résistante à tous les antibiotiques, et faisant son nid sur le continent le plus peuplé du monde, la nouvelle bactérie boostée par le NDM-1 se place au premier des préoccupations sanitaires internationales

Le New Dehli metallico-beta-lactamase 1 ou NDM-1 est précisément ce que redoutaient les scientifiques.  Sous ces termes obscurs se cache le gène de résistance qui s'est diffusé au sein d'une nouvelle génération de bactéries, en les rendant multirésistantes parce qu'il permet la synthèse d'une enzyme qui inactive la plupart des antibiotiques présents sur le marché. Ces superbactéries (AFP) très difficiles à traiter, parce qu'elles conduisent à une véritable impasse thérapeutique constituent une nouvelle menace sanitaire bien réelle à l'échelle mondiale.

Les antibiotiques c'est pas automatique, et là ils ne marchent plus…
Révélé par une étude publiée dans la revue médicale britannique The Lancet Infectious Diseases, le 11 août dernier,  le NDM-1 a vite été identifié comme étant apparu dans le sous-continent indien (Inde, Pakistan). Son mode de transmission et de contamination (par les mains et le contact avec des objets souillés) ainsi que sa  propagation ont vite été rattachés aux hospitalisations survenues dans ces pays, et au tourisme médical, actuellement très en vogue notamment en Inde. L'étude indique que sur près de 200 cas qu'elle a identifiés dans le monde, plus de la moitié concerne des patients indiens. Que "le réservoir de cette bactérie semble être le sous-continent indien, où vivent plus d'un milliard d'habitants, où les conditions d'hygiène ne sont pas celles de la France et de la Grande-Bretagne, et où les antibiotiques sont en vente libre", préoccupe Patrice Nordmann, directeur de l'unité Inserm spécialisé dans les bactéries émergentes et multirésistantes, qui rappelle que  "plus vous utilisez les antibiotiques de façon large et non maîtrisée, plus vous avez de chances de résistance".

Une inquiétude internationale
Le hic aussi, c'est que les superbactéries voyagent très bien, et actuellement, en dehors des pays d'Asie, des personnes atteintes de la bactérie ont été signalées en Suède, aux Pays-Bas, en Belgique, aux Etats-Unis, au Canada, en Australie, à Oman et au Kenya. "L'enzyme NDM-1 peut potentiellement devenir un important problème de santé publique au niveau mondial. Il est nécessaire de coordonner une surveillance internationale", avaient indiqué les principaux auteurs de l'étude. Il est d'autant plus nécessaire de suivre la propagation éventuelle de cette superbactérie qu'aucune avancée en terme de traitement ne devrait être valable avant au moins cinq ans.

Si le NDM-1 inquiète tout particulièrement, c'est parce qu'il frappe sur deux fronts. A l'hôpital, il est à l'origine d'infections nosocomiales pouvant prendre la forme d'infections pulmonaires, de septicémies, d' infections sur cathéter, etc,qui sont potentiellement mortelles chez des patients déjà fragilisés. Et en dehors du cadre hospitalier, milieu qu'il est encore possible de circonscrire, il est aussi présent en ville où il occasionne des infections urinaires notamment chez les femmes.

Un cas français
Au moins une personne en France a été " colonisée par la bactérie, pas infectée" a indiqué à Reuters le professeur Nordmann, également chef du service microbiologie-bactériologie-virologie de l'hôpital Bicêtre. Le malade, qui a été récemment hospitalisé en Inde "l'avait juste sur la peau donc il n'a pas eu d'infection" a-t-il ajouté. Son état de santé n'inspire pas d'inquiétude mais il a été néanmoins actuellement placé en isolement.

En France, "compte tenu du fait que nous n'avons pas de relations privilégiées avec l'Inde ou le Pakistan, à la différence de la Grande-Bretagne par exemple, on peut penser que nous sommes très protégés", estime M. Nordmann. S'il n'est pour l'instant pas déconseillé de se rendre en Inde, une hospitalisation sur place est toutefois à éviter, et une vigilance accrue en matière d'hygiène et d'alimentation vivement recommandée.
Siri Ounechay (www.lepetitjournal.com) mardi 17 août 2010

En savoir plus:
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Le Point: ENTRETIEN, NDM-1, cette bactérie multirésistante que redoutent les scientifiques