Les allergies concernent de plus en plus de Français et parfois, s'avèrent bien plus graves. Entre pollution et aseptisation, l'environnement que nous créons pourrait bien être la cause du doublemement du nombre d'allergiques en 20 ans

Les acariens, invisibles à l'oeil nu, provoquent rhinites allergiques (photo AFP)

Les beaux jours amènent avec eux les pollens, bien connus pour compliquer l'existence de certains pendant plusieurs semaines. D'autres vivent avec leurs allergies tout au long de l'année. A vouloir faire de notre monde pollué un environnement aseptisé, en France, les allergiques sont de plus en plus nombreux.

Les allergies en progression
Actuellement, 25% des Français sont allergiques. Soit 18 millions de personnes, contre 4% il y a 40 ans. Le chiffre est surprenant. Parmi eux, 12 millions de rhinites allergiques, et 3 millions d'asthmatiques. L'allergie est une maladie chronique, qui a doublé rien qu'en vingt ans, et dont les conséquences peuvent parfois s'avérer dramatiques puisque 2.000 personnes meurent d'asthme tous les ans.
La croissance des allergies alimentaires est tout aussi préoccupante. Elles entrainent troubles digestifs, cutanés, respiratoires, jusqu'aux plus graves conséquences, et concernent 2 à 3% de la population générale. Une allergie peut considérablement obliger à modifier tout son mode de vie. L'allergie au gluten par exemple, est une véritable maladie : la maladie cœliaque. L'allergique n'a pas d'autres choix que de proscrire tous les aliments contenant du gluten de son alimentation. Très difficile lorsque l'on sait que le gluten est présent dans le pain, les pâtes, les biscuits, et parfois sous forme masquée (amidon et autres dérivés).

Quelles sont les causes de l'allergie ?
Un enfant qui naît de deux parents allergiques a 80% de chances de l'être lui-même. Mais dans 15% des cas, l'allergie survient sans même qu'il y ait d'antécédents familiaux. Aussi, une allergie peut survenir à n'importe quel âge. Alors que le rhume des foins apparaît le plus fréquemment entre 8 et 20 ans, les médecins s'étonnent désormais de voir des enfants de 2 ans, et des personnes de 75 ans gênés par les pollens. Les causes de tout cela ? Notre environnement très certainement. Alors que nous sommes au quotidien entourés de substances chimiques et de pollution invisible, on s'obstine à faire de notre résidence un lieu aseptisé.''Les gens vivent dans un environnement de plus en plus propre et désinfecté. Du coup, on n'a plus de parasitose, c'est une hypothèse", explique Jean-Pol Dumur, allergologue à Aix-en-Provence. A force de faire la guerre aux acariens et autres composés organiques volatiles (COV), il se pourrait bien que l'on ait développé une allergie au monde qui nous entoure.
Concernant les allergies alimentaires,  la cause de l'augmentation de la présence d'additifs résiderait dans''la grande diversification des aliments et leur industrialisation'', selon l'allergologue Dominique Château-Waquet, auteur de Et si c'était une allergie. Autrefois, le kiwi suscitait de nombreuses allergies en tant que nouveau venu. Aujourd'hui, certains fruits exotiques, encore inconnus de nos organismes, pourraient bien entraîner de nouvelles allergies.

Comment gérer les allergies ?
D'après les médecins, 1 allergique sur 3 s'ignore, et ne dispose donc pas de soins adaptés. Or, dans certains cas,  le traitement s'avère indispensable, et les médicaments anti-allergiques (antihistaminiques) ne sont pas toujours suffisants. En premier lieu, il est nécessaire d'effectuer des tests cutanés, ou Prick tests, afin de déterminer l'allergène. Puis la désensibilisation peut être pratiquée. Par petites doses, sous forme d'injections ou de gouttes, le traitement rend le malade tolérant à l'allergène. Malheureusement, les médecins dénoncent un manque préoccupant d'allergologues en France. Ils ne sont que 550 exclusifs, et 2.200 sont dermatologues, pneumologues, et pratiquent aussi l'allergologie.
LR (www.lepetitjournal.com) vendredi 23 avril 2010

En savoir plus :

Le Monde, Les Français de plus en plus allergiques
Magazine Avantages, Dossier sur les allergies