Écrit par Marie Pierre Parlange

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Conduite pour le moins virile, véhicules brinquebalants, signalisation aléatoire, routes encombrées… Oser prendre le volant dans un pays étranger n’est pas toujours facile, c'est même parfois une aventure. Merci de vos nombreux témoignages édifiants… et soyez prudents !

Avec votre permis français, vous pouvez rouler dans tous les Etats de l'Union Européenne. Cependant, pour un séjour de longue durée ou une résidence permanente dans ces Etats, il est recommandé de l’échanger contre un permis de conduire local. Hors UE, la France a signé des accords avec certains pays pour pouvoir échanger un permis de conduire français contre un permis local. Si votre destination apparaît dans la liste de ces pays, disponible sur le site de la Maison des Français de l'Etranger, inutile de passer le permis de conduire local. Dans le cas contraire, il faudra repasser cet examen. Pour les modalités de l'examen de permis de conduire dans votre pays, renseignez-vous auprès de votre consulat.
Une fois le précieux sésame en poche, n’hésitez pas à pendre une bonne assurance couvrant tous les risques imaginables, car le plus dur reste parfois à venir !

(© Corbis)

En voiture Simone !
La plupart des pays du monde respectent à peu près les mêmes règles. Mais il y a des spécificités. Conduite à gauche, feux situés de l'autre coté du carrefour, interdiction de rester bloqué sur un croisement, limitations de vitesse variables, prenez le temps de vous renseigner pour ne pas avoir affaire à la maréchaussée. D'après Marie, de Lisbonne, "on peut vite se faire une idée sur un pays et ses habitants à la façon dont les gens conduisent... Respect des consignes de sécurité, patience, courtoisie, peut-être aussi un peu peur de la police. En tous les cas, les Anglo-saxons sont les champions !"  Une impression confirmée par Evelyne, d'Athènes : "Vu et vécu en Californie: quatre voitures arrivent au croisement de quatre voies avec chacune un stop, la voiture arrivée la première repart d'abord puis la deuxième et ainsi de suite; j'ai souri en imaginant la même chose à Paris, mais je n'ose l'imaginer en Grèce..."

Le Portugal, la Pologne et la Grèce, cauchemar des conducteurs
Marie vit au Portugal : "La circulation routière tient du rodéo show ! J'ai l'impression de risquer ma vie à chaque instant sur la route. Mes amis expatriés français à Abu Dhabi m'ont relaté pire encore sur les routes des Emirats..." En Espagne, les automobilistes ont l’accélérateur facile. Surtout en ville. Bien souvent, les piétons et les rares cyclistes évitent de justesse l’accident. L’Espagne est le premier pays d’Europe en matière de piétons tués sur un passage protégé. (Lire la suite sur notre édition de Madrid). Mais l'Espagne n'est pas plus mauvaise élève que ses voisins européens. Le pays reste en la matière dans la bonne moyenne du continent. En France, on se félicitait en début d'année des statistiques 2010 : 3.994 morts, un record. L'Allemagne (4.152 morts en 2010), ou la Pologne (4.273) caracolent loin en tête.

"Le pire pour moi ? La Pologne !" explique Christine. "Le réseau routier est composé essentiellement de routes départementales et une simple route sinueuse, se transforme en un rien de temps, en autoroute à trois voies! Les Polonais sont passé maitres dans l'art du dépassement: par la gauche, par la droite, dans les virages, les villages et les carrefours ! A cela vous ajoutez une bonne dose de vitesse et d'alcool et vous obtenez un mélange détonant !" Le taux d’alcool dans le sang est limité à 0,2 g/l, alors évitez de goûter à la vodka traditionnelle avant de prendre le volant.

Pour Evelyne, expatriée en Grèce "et séduite par bien des aspects par ce pays et ses habitants, la conduite automobile ici relève d'une folie collective faisant fi de toutes règlementations ! D'ailleurs les panneaux en Grèce ne sont pas des injonctions mais des indications à suivre selon son humeur. Et l'humeur d'un Grec au volant est nerveuse, inconsciente et pressée ! (Il n'y a d'ailleurs que sur la route qu'ils pratiquent l'urgence!). Une deux voies avec bande d'arrêt d'urgence devient en Grèce une quatre voies et vous êtes priés d'emprunter cette dernière si vous respectez les limitations de vitesse. Et que dire de la double ligne blanche: à chevaucher en toutes occasions! Atterrée au début, d'autant que les statistiques mortelles sont élevées, je roule désormais sur la bande d'arrêt d'urgence et je lève le pied en permanence en jetant un regard navré aux nombreux ex-voto jalonnant les routes".

Danielle renchérit : "Le Portugal, la Grèce, j'y ai vécu et conduit... La Grèce tient la palme pour le désordre routier et l'irrespect total des règles de conduite, c'est dans leur caractère ou bien cela tient de leurs ancêtres historiques où ils étaient tous des dieux et tout leur était permis..."

(© Corbis)

Des épaves sur les routes
En Afrique, le parc automobile est dans un très mauvais état avec des voitures sans phares la nuit, une signalisation routière en général absente, et des voies parfois encombrées par des animaux ou des charrettes. N’hésitez donc pas à klaxonner à la moindre occasion pour avertir les autres d’un possible danger. Danielle a conduit au Moyen-Orient et en Asie, "mais le trophée revient à l'AFRIQUE ! J'en reviens et j'y ai vécu il y a longtemps pendant 30 ans, j'y ai passé aussi mon permis de conduire. Là, c'est "la loi du plus fort est toujours la meilleure". La circulation est un chaos total, constant, sur des routes peu larges, complètement défoncées, même en ville... mais on s'y fait et on finit par conduire comme eux ! Sinon prenez un chauffeur mais cela ne vous empêchera pas d'avoir des sueurs froides à tout instant... en pensant que votre dernière heure est arrivée. Ne parlons pas de la circulation en brousse, là, c'est le cauchemar des "s'en fout la mort" comme les taxis surchargés se nomment".

Christine à Casablanca, estime que "si vous arrivez à rouler à Casa, vous roulerez n'importe où ailleurs. On ne tient pas compte du code de la route, il n'y en a pas, un seul code chacun pour soi et Dieu pour tous. On apprend par contre à se maîtriser, surtout côté langage et on a des réflexes qu'aucune auto école ne peut nous apprendre. Mais tout cela passe en s'excusant d'un petit signe de main...". Noëlle a repassé son permis au Maroc avec son mari : "L'examen en lui-même n'est pas difficile. Un jour, nous nous sommes fait arrêter par un motard parce que nous n'avions pas suffisamment marqué le stop. Nous étions derrière une voiture avec un chauffeur marocain. Mon époux fait remarquer au policier qu'il était arrêté parce qu'il était blond et aux yeux bleus (touriste !). Le motard lui spécifie qu'il n'est pas raciste. Le ton monte ! J'interviens en disant à mon mari d'arrêter de hurler, que le gendarme avait raison. Surpris par cette réaction et voyant que le ton monte entre les deux époux, il dit à mon mari :"Ecoute, je ne veux pas de scène de ménage. Soyez les bienvenus chez nous". Il prend mon mari par l'épaule et lui dit à l'oreille "excuse-moi" ! Fabuleux, non ? Eh oui, c'est le Maroc !"

Le permis dans une pochette surprise
Au Chili, le permis de conduire semble souvent une simple formalité. Le plus dur étant parfois de prouver que l’on a le niveau scolaire de quatrième, puisque le document est requis. Les cours de conduite en auto-école n’étant pas obligatoires, chacun apprend comme il peut, le plus souvent en conduisant avec un familier, en toute illégalité. Un petit tour du pâté de maison, 15 minutes, pas plus, archi repéré par le candidat suffisent à obtenir le sésame. Créneau, démarrage en côte, connaît pas (lire la suite sur notre édition de Santiago).

Julie, de Bangkok a pris des cours dans une autoécole thaïe. "En plus de l’enseignement très peu structuré (et uniquement en thaï), je me suis à un moment donné posée la question de la légalité de cette activité.  En effet, au cours d’une leçon, le prof m’a vertement incendiée parce que j’avais calé à un feu rouge. Motif de sa colère (et panique) : la police aurait pu nous interpeller ! Et c’est vrai que rien n’indique auto-école sur la voiture, il y a seulement écrit 'conducteur débutant, ne pas coller'." 
Jean-Marie, en Thaïlande depuis deux ans, estime qu'on "s'habitue facilement aux boîtes automatiques et à la conduite à gauche... Mais pour le reste, il faut toujours rester "extrêmement" sur ses gardes en étant toujours "très" vigilant, les yeux rivés sur les rétroviseurs. On double aussi bien à gauche qu'à droite, si un sens interdit est plus facile et vous évite ne serait-ce que 200 mètres, on le prend... Aussi bien scooters que voitures... Sympathique de se trouver face à face avec une voiture, qui vous fait des appels de phares pour que vous vous rangiez alors que vous êtes normalement sur votre file et elle NON... Quant à la conduite des scooters et motos... Il faut venir voir... A quatre dessus et qui vous doublent à droite à toute vitesse... Quant aux carrefours, c'est le premier qui pousse qui passe. On s'y fait... Mai pen rai ! [pas grave, en thaï] Mais quel plaisir de rouler ensuite sur les routes de France pour les vacances !"

Honu explique avec humour : "tu sais que tu conduis depuis trop longtemps en Thaïlande lorsque tu tournes d’abord et tu mets le clignotant après. Tu t’arrêtes en pleine voie juste pour acheter 2 brochettes au vendeur au bord de la route. Tu mets le clignotant une fois que tu es arrêté pour bien indiquer ton intention de stationner là le temps de manger tes brochettes. (…)Tu stationnes obligatoirement à l’ombre, même si c’est en plein virage, en haut d’une côte ou sur un carrefour. Tu n’es pas assuré pour ton véhicule, mais tu achètes une protection de Buddha à 20 bahts au premier carrefour venu. Tu n’es pas assuré pour ton véhicule, mais tu l’as fait bénir par un moine au temple d’à coté."

Au Cambodge, les expatriés semblent être unanimes : le trafic, s’il est lent dans l’ensemble, est remarquablement imprévisible. Il impressionne les touristes de passage, qui, lorsqu’ils sont interrogés, font part de leur... peur ! (Lire la suite sur notre édition du Cambodge).

(© Whisson/Jordan/Corbis)

L'Amérique Latine et sa conduite… virile
Conduire à Mexico pourrait ressembler à Koh Lanta : survivre dans une jungle… mais cette fois-ci d’asphalte. Le clignotant ? Presque personne ne vous fera part de ses intentions, alors soyez prudents. Les taxis ou chauffeurs de bus ? Ils ont, comme on dirait, une discrimination positive. À être toute la journée dans leurs véhicules, ils se permettent tout ... ou presque: vous serrer pour pouvoir passer, vous faire des queues-de-poisson, prendre une rue à sens unique et vous klaxonner pour les laisser passer, s’arrêter n’importe où… Donc faites attention aux surprises sous peine d’un grand coup de frein et…. d’un petit coup de klaxon quand même, non? (lire la suite sur notre édition de Mexico.)
En Argentine, pas de respect du piéton, pas de clignotant pour tourner, pas ou peu de respect de la priorité à droite. Dans ces conditions, il faut avoir la tête partout à chaque croisement. Comme aux États-Unis ou en Grande-Bretagne, les feux tricolores sont placés de l’autre côté du carrefour. C’est assez déroutant au début mais on s’y fait après quelques coups de klaxons rageurs de la part des locaux.

Au Brésil, les timides n’ont pas leur place sur les routes. Pour les téméraires, sachez que les camions et les bus sont les rois du bitume. Comme en France, le permis est à points. Ne pas se laisser dépasser par la gauche, tomber en panne d’essence ou conduire un bras à l’extérieur sont des fautes moyennes qui peuvent vous coûter des points. Dans la pratique, beaucoup de notifications ne sont jamais envoyées et certains conducteurs obtiennent des ‘’scores’’ hallucinants, comme par exemple le triple champion de Formule 1, Nelson Piquet qui, en juillet dernier, s’est présenté pour repasser son permis avant qu’il ne soit suspendu, avec un total de 128 points ! (lire la suite sur notre édition de Rio)

Alors difficile la conduite à l'étranger ? C'est une question de point de vue. Pour Guy, de Grèce, "le challenge, lorsqu'on revient en France, se trouve avec nos compatriotes qui, malgré les louables mesures prises ces dernières années, ont un comportement qui reste profondément incivique rendant la conduite, en route et surtout en ville, proche de la barbarie..."

Bonne route !

MPP (www.lepetitjournal.com) lundi 14 novembre 2011

Lire aussi, de notre édition de Santiago : Conduire au Chili, on s'habitue !
De notre édition de Milan : PRATIQUE - Conduire en Italie
De notre édition de Barcelon : CONDUIRE EN ESPAGNE - Tous des chauffards ?