Écrit par Marie Pierre Parlange

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"Ne vous cassez pas la tête, nous ce qu'on veut, c'est vous voir !"  Cette phrase, tous les Français résidant à l'étranger l'ont entendue. Sauf que, bien souvent, accueillir des hôtes de passage se révèle assez contraignant voire ingrat ! Témoignages

(Photos Corbis)

La vie à l'étranger ne manque pas de charme. Exotisme, découvertes, il est bien tentant pour la famille et les amis de profiter de votre expatriation pour venir vous voir. Et pour vous, recevoir ceux qui vous manquent tant est un plaisir, surtout s'ils glissent dans leurs valises un morceau de fromage ! "On n'a jamais autant reçu que depuis qu'on est expatrié" explique Chtirlandais, qui après l'Irlande vit aujourd'hui à Lisbonne. Il faut dire que la notion de "proches" est à géométrie variable : "tu sais la tante que tu n'as pas vue depuis 7 ans a téléphoné hier ; elle voudrait passer quelques jours chez nous au printemps !!!???!!!", sourit-il,  mais "c'est toujours sympa de recevoir".
"C'est un vrai plaisir que de recevoir mes amis, mes proches venus nous rendre visite. Cela nous permet de leur montrer avec fierté la découverte de notre endroit à pique-nique préféré, notre dernière trouvaille de pub local et de découvrir aussi nous même des attactions où nous ne serions pas forcement allés autrement", estime N. Rudd qui vit en Grande-Bretagne."On a l'impression de récupérer ce temps passé loin d'eux, ça fait du bien", explique Christine, de Casablanca. C'est aussi l'occasion de découvrir ou de redécouvrir le charme de son lieu de vie. Pour l'Irlandais, "quand est sur place, on a souvent tendance à remettre ses propres visites au lendemain, en se disant qu'on a le temps, et donc à ne pas en connaître autant qu'on le pourrait". "Avoir des visiteurs nous permet de rafraîchir notre regard sur le pays", estime Julie, de Rio.

Disponibilité et organisation
Au-delà du bonheur des retrouvailles, recevoir demande une bonne dose de patience et d'organisation. Valérie, qui répond très souvent aux mêmes questions de ses amis souhaitant découvrir la Thaïlande, a compilé au fur et à mesure un document sur ses bons plans, à Bangkok et dans le reste du pays. En 3 pages, elle donne une fois pour toutes l'adresse de son tailleur, de son salon de massage, et des restaurants et des petits hôtels au bord de la mer qu'elle recommande. Testés et approuvés ! Alors dès qu'une visite s'annonce, elle expédie ces informations  en page jointe de ses mails, les vacanciers n'ont plus qu'à piocher ce qui les intéresse.
Christine, habitant Casablanca, au Maroc, a régulièrement du passage: "J'ai la chance de ne plus travailler mais on n'est pas disponible 24/24. Alors on concilie les choix des visites. Selon que les amis ou la famille sont intimes, ils sont à la maison ou en location. On prépare les venues ensemble, les visites. Je les renseigne, les accompagne si nous pouvons. On fait le maximum pour que leur séjour se passe bien mais sans exagérer sinon les visiteurs se sentent gênés aussi, redevables alors que nous rendons seulement service. Pour la famille, c'est différent. Plus intime, on se permet d'être plus souples et plus ensemble. On profite aussi de cette visite pour se voir et parler de tout et de rien".

Une routine bousculée
"Réussir à combiner vie professionnelle ou routine obligatoire avec les impératifs des visites est un problème" pour Barcelonais, sans parler du "fait de faire pour la sempiternelle fois la même visite, mais cela est incompressible..." "Pour ce qui est de jouer les guides touristiques, c'est variable", explique l'Irlandais. "Il est vrai que dans le coin où j'habite il y a plusieurs visites intéressantes sur lesquelles je renvoie un peu tout le monde, et certaines que je ne me lasse pas de refaire avec mes visiteurs".

"Allier travail et visites n'est pas toujours aisé, estime également Chtirlandais. On compte souvent sur nous pour avoir des conseils touristiques, comme si on était natif de l'endroit de notre expatriation. La question piège : "Comme je passais dans le coin, pourrais-tu nous dégotter un hôtel sympa et pas cher ..." sous-entend parfois "aurais-tu de la place chez toi pour nous loger tous ??". Le nombre de nos amis fluctue également en fonction de l'endroit où on se trouve. Par exemple, beaucoup moins de visites en Irlande qu'au Portugal".
"Avoir la famille en vacances, ce n'est pas de tout repos, renchérit Dan de Thaïlande. Entre les attentes des uns, les plaintes des autres, on ne sait plus où donner de la tête. Mais il y a quand même du positif. Quand mes parents viennent me rendre visite, ils en profitent pour m'inviter dans de bons petits restos. Ça ne leur parait pas cher mais bon pour moi, habitué à vivre ici, c'est hors de prix. Alors se fatiguer à voir et revoir les mêmes monuments, d'accord tant qu'on peut aussi profiter de beaux endroits pour se reposer un peu".

Un "plaisir compliqué"
Pour Barcelonais, recevoir est  "un plaisir compliqué". "La casquette de guide touristique que nous attribuent nos connaissances lorsqu'elles viennent nous rendre visite est parfois difficile à porter : "On a pensé à toi vu que tu es sur Barcelone, on descend à 8 et on cherchait un hôtel sympa, pas cher et central, tu dois connaitre non?!" C'est la phrase typique à double tranchant : dire que l'on n'en a aucune idée ne paraît pas crédible (même si souvent c'est le cas étant résident) mais en acceptant on sait aussi que c'est prendre le risque de décevoir ou pire, de trouver quelque chose qui, au final, ne plaira pas..."
Et Cat de renchérir : "Recevoir oui, mais avec certaines règles prévues d'avance ! Je me souviens d'un ami qui  m'a téléphoné un été pour que je trouve un hôtel pas cher pour un couple qui débarquait le soir même en plein mois d'août. Bon c'est un peu caricatural et sûrement une exception mais franchement quelle semaine !! Et lorsqu'on me demande un hôtel dans le centre pas cher je leur dis toujours que sur internet ils trouveront mieux que moi (et c'est vrai !!!!!!!!), on peut juste leur conseiller le quartier !"

… et un budget  !
Les voyages forment la jeunesse et allègent le porte monnaie des valeureux travailleurs expatriés : "Parfois recevoir c'est comme partir en vacances sans bouger de chez soi et en fin de mois cela se voit sur le compte en banque !" dit Barcelonais.
Pour Cat, "le budget bouffe a été multiplié par 3 (plus restos, sorties) etc...Franchement ??? Plus eu envie de recommencer du tout !!!" L'Irlandais tempère : "il est vrai que recevoir peut coûter cher, et d'autant plus qu'on habite loin de la France, car alors les gens restent souvent plus longtemps. Mais sinon, ce n'est pas nécessairement différent que de recevoir des amis ou de la famille qui habiteraient de l'autre côté de la France et viennent nous rendre visite quelques jours".

Rester zen
Pour Sylvio , "il y a les visiteurs qui s’attendent à ce qu’on les guide, et ceux qui tiennent à rester maîtres de leurs vacances. Pas toujours facile de savoir ce qu’ils attendent de nous et on se trompe facilement dans un sens ou dans l’autre. Le pire moment pour moi est la lecture des menus au restaurant, quand les visiteurs ne comprennent pas la langue, et le moment de commander, où on doit faire l’interprète. D’autant plus que je ne suis pas forcément moi-même un expert en gastronomie locale". Gare à vous si le diner n'est pas à la hauteur des espérances !
Pierre de Bangkok, s'est vu entraîner dans des journées infernales de shopping, où finalement les visiteurs n'ont rien acheté, avant de découvrir à quelques heures du départ qu'il fallait absolument retrouver un bibelot dans une minuscule échoppe perdue au cœur de l'immense marché de Chatuchak, et de repartir, excédé, à sa recherche.

L. du Laos, se réjouissait de voir arriver sa famille, et a organisé un petit circuit touristique sur mesure, dans des endroits de charme qu'elle connaissait. Sûre de faire plaisir, elle envoie le programme et, surprise, reçoit un torrent de critiques, les hôtels étant soit trop luxueux (alors qu'elle avait négocié des tarifs "imbattables") soit trop "routards", et surtout l'itinéraire ne collant pas assez aux itinéraires classiques des guides. Au fond, sa famille ne voulait surtout pas sortir des sentiers battus. "A quoi bon alors me dire, tu connais le pays, on te fait confiance !!" déplore L. qui a réussi à ne pas se fâcher… Ce qui n'est pas le cas de Bérangère, à Istanbul. Ayant enchaîné visites sur visites, et mis les petits plats dans les grands à chaque fois, elle a tout simplement craqué quand ses beaux-parents lui ont demandé de les attendre encore un peu pendant qu'ils faisaient leurs emplettes au Grand Bazar. Estimant qu'elle avait assez donné de son temps, elle les a plantés là et est rentrée seule chez elle, suscitant une grave crise diplomatique. "Je me mettais trop de pression, dit-elle avec le recul, il faut faire comprendre aux visiteurs qu'on ne peut pas tout faire avec eux, les renseigner, les accompagner parfois, mais ne pas s'imposer trop de contraintes. Il faut savoir recevoir à la bonne franquette, simplement, et les laisser voler de leurs propres ailes, surtout quand on a autre chose à faire". Christian, à Pékin, a résolu le problème en confiant ses parents inquiets à un guide professionnel. "Ils sont pris en charge toute la journée et se régalent, et je les retrouve le soir émerveillés quand je rentre de ma journée de travail, la solution idéale !"

"Je voudrais bien que ma famille se souvienne de mon existence et pense de temps à autre à nous rendre visite", regrette Chantal, d'Athènes. Malgré les petits travers de chacun, parfois exacerbés par la vie en communauté et le dépaysement, les retrouvailles à l'étranger laissent souvent des souvenirs impérissables et permettent de renforcer des liens que la distance peut parfois fragiliser.

MPP (www.lepetitjournal.com) lundi 7 novembre (réédition)

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