Écrit par Melaine Brou

Que ce soit avec les Dracula de Bela Lugosi et Christopher Lee ou la série des Twilight pour les plus jeunes, les films de vampire ont marqué plusieurs générations. Mythe vieux de plusieurs siècles, le suceur de sang a su évoluer à travers les films et suivre les modes des époques qu'il a traversées. Séducteur dangereux ou super-héros, le vampire possède de très nombreuses facettes

Existant depuis longtemps dans de nombreuses cultures et popularisé par le roman Dracula de Bram Stocker en 1897, le mythe du vampire a fait les beaux jours du cinéma fantastique. Le suceur de sang a suivi les progrès du cinéma et a su évoluer au fil des époques, passant de l'image de prédateur sanguinaire à celle d'icône pour adolescentes en fleur. La sortie du dernier volet de la saga Twilight est l'occasion de revenir sur l'évolution du vampire au cinéma et la façon dont il a été décliné à travers les films.

Avec son regard pénétrant et une certaine classe, Bela Lugosi est l'incarnation parfaite du comte Dracula (Photo Universal)

Le classicisme de Nosferatu et Dracula
A l'exception de quelques court-métrages au début du 20e siècle, Nosferatu de Friedrich W. Murnau en 1922 est le premier grand film de vampire. Indirectement inspiré du Dracula de Stocker dont il a fallu changer les noms et quelques détails de l'histoire, Nosferatu met en scène Max Schreck dans la peau d'un vampire aux grands yeux et aux oreilles disproportionnées, dans un film en noir et blanc à la mise en scène efficace et aux nombreux effets visuels.
Adaptation officielle du roman, Dracula de Tod Browning en 1931 est le premier film de vampire parlant et consacre l'acteur Bela Lugosi en lui donnant le rôle de sa vie. Avec son jeu de regard si intense, Lugosi devient un des interprètes cultes du comte Dracula, mais tombera rapidement dans l'oubli après le désintérêt du public pour les films de vampires. Tim Burton lui rendra tout de même hommage dans son film Ed Wood où Martin Landau interprète un Bela Lugosi tellement marqué par son rôle de vampire qu'il passe ses nuits dans un cercueil.

Il faudra attendre la fin des années 50 pour voir un retour de la mode des suceurs de sang au cinéma grâce au studios anglais de la Hammer. Terrence Fisher réalise en 1958, Le Cauchemar de Dracula avec Christopher Lee, qui reprendra ce rôle pour une dizaine de films, jusqu'au milieu des années 60. Cette image du vampire séduisant et ténébreux sera d'une certaine manière enterrée par Le Bal des Vampires de Roman Polanski en 1967, qui reprend de manière humoristique le mythe de Dracula.

Chris Sarandon est un vampire à l'apparence tout à fait ordinaire, dans Vampire, vous avez dit Vampire?, comédie horrifique terriblement efficace (Photo Columbia Pictures)

Le vampire ancré dans son époque
Au cours des années 70, le vampire sera à l'affiche de nombreux films, pour la plupart séries B ou films érotiques et pornographiques misant sur l'image sensuelle des suceurs de sang.

Lors de la décennie suivante, les vampires continuent de peupler le grand écran mais l'image du suceur de sang évolue avec son époque. Fini le vampire gothique qui vit en retrait dans son château, le personnage prend l'apparence de Monsieur Tout-le-monde et est totalement assimilé par la société dans laquelle il vit. Comédie horrifique, Vampire, vous avez dit Vampire? de Tom Holland en 1985 nous montre le suceur de sang comme un voisin ordinaire, cachant tout de même un terrible secret. Les vampires de Génération Perdue en 1987 sont des adolescents troublés agissant en bande pour se procurer du sang. Les années 80 imprègnent totalement ces deux films, autant dans le style que dans les idées véhiculées.

Le début des années 90 voit un retour du classicisme avec le Dracula de Francis Ford Coppola en 1992 et Entretien avec un Vampire de Neil Jordan en 1994. Le premier est une œuvre ambitieuse très fidèle au livre de Bram Stocker. Le comte Dracula y est de nouveau montré comme un séducteur dangereux au magnétisme érotique puissant. Toujours sur le thème de l'érotisme, Entretien avec un Vampire joue sur les terres du gothique et évoque le thème de l'homosexualité à travers la vie du vampire Lestat, personnage issu des romans d'Anne Rice.
Vu et revu, le mythe du suceur de sang épuise les producteurs et spectateurs et il faut donc redoubler d'ingéniosité pour redonner un souffle au mythe usé. Certains réalisateurs ont trouvé la bonne alchimie à l'image de la comédie horrifique Une Nuit en Enfer de Roberto Rodriguez, du thriller nocturne 30 Jours de Nuit, et du film suédois Morse, qui suit la rencontre et l'histoire d'amour entre un garçon et une jeune vampire.

En plus d'être l'un des premiers super-héros afro-américain, Blade est un vampire qui chasse les siens afin de protéger l'humanité (Photo New Line Cinemas)

Héros aux dents longues
Depuis ses débuts au cinéma, le vampire a été un méchant, un prédateur de la nuit se nourrissant de sang et à la cruauté sans nom. Cependant, ils ont également connu des heures de gloire en tant que héros avec deux sagas de films : Blade et Underworld. Inspiré du comic du même nom, Blade met en scène un super-héros, mi-humain mi-vampire, qui s'est donné pour mission de protéger la société humaine des méfaits des vampires. Trois films mettent en scène Blade, mais tous ne brillent pas par leur qualité.
Underworld est également une saga de trois films qui dépeint la guerre entre vampires et loup-garous, une guerre secrète qui a lieu depuis de nombreux siècles et dont les humains sont parfois les victimes collatérales. L'héroïne des films est une jeune vampire amoureuse d'un lycanthrope, et tente de mettre un terme à cette guerre meurtrière et de déjouer les complots au sein de sa famille. Bien que les films ne soient pas des chefs-d'œuvre, Blade et Underworld jouent sur une ambiance noire et très urbaine et modernisent le mythe du vampire, enfermé depuis longtemps dans une atmosphère gothique et quelque peu dépassée. Le quatrième volet de la série sortira dans les salles obscures dans quelques semaines.

Des vampires purs et scintillants
Au cours de ces nombreuses années, le vampire a été décliné sous toutes ses formes, à la fois monstre, séducteur mystérieux et super-héros. Le vampirisme s'est toutefois trouvé un nouvelle voie avec la série de livres Twilight, écrite par Stephenie Meyer, et adaptée au cinéma à partir de 2008. Dans cette saga, une jeune fille tombe amoureuse d'un vampire qui vit reculé, avec sa famille, dans un petit village des Etats-Unis. Destiné aux adolescentes, Twilight illustre également une bataille entre loup-garous et vampires pour la préservation de leur territoire. Même si la série de cinq films, dont le quatrième opus s'apprête à sortir, a remis le vampire au goût du jour et popularisé le mythe, les créatures montrées dans le film n'ont de vampire que le nom et la soif de sang. En effet, l'aspect érotique du suceur de sang, son jeu de séduction et de chasse ont totalement disparu pour laisser place à des personnages blêmes qui brillent à la lumière du jour. Les livres et films ont bien entendu conquis des millions de fans, mais il est toutefois préférable de s'en passer si l'on souhaite préserver intact le charme du vampire.
Melaine Brou (www.lepetitjournal.com) jeudi 17 novembre 2011