Le plus grand footballeur de Manchester United a coupé les ponts avec le milieu du football pour embrasser plusieurs carrières : le cinéma, la peinture, la photo, et maintenant le théâtre

Si certains retraités continuent à tourner autour de la sphère footballistique une fois les crampons raccrochés, il en est un qui échappe à la règle, comme toujours : Éric Cantona. À 30 ans, il met un terme à sa carrière, agitée mais spectaculaire;à 41, il se retrouve sur les planches du théâtre Marigny, à jouer Face au paradis, sur une mise en scène de son épouse, Rachida Brakni. Car depuis une dizaine d'années, le King du football s'est transformé en artiste de la photo, du cinéma, de la peinture (en 2008, il lithographiait même une bouteille de Pastis 51)... Car depuis toujours, Éric peint, photographie, pour lui.
Aujourd'hui, ses expositions photos sont remarquées. Le Marseillais a ainsi exposé en 2008 lors de la féria d'Arles des portraits pris lors des tauromachies, en noir et blanc, ses teintes de prédilection. A cette occasion, il déclarait à La Provence : "L'image pour moi dit plus que les mots". Dans cette lignée, cet hiver, l'ancien joueur auxerrois s'est également mobilisé pour les sans-abris en éditant Elle, lui, et les autres, des clichés pris dans des squats, des chambres minuscules, des taudis… Un ouvrage vendu au profit de la fondation abbé Pierre.

Éric Cantona, une vie après le football (photo AFP)

Car le roi Canto n'a toujours pas la langue dans sa poche, réagissant sur le plateau du Grand Journal, début janvier, à cet "Etat mafieux (…), qui rackette" les contribuables. Quelques mois plus tôt, le champion du monde de beach soccer donnait son avis sur "être français", en plein cœur du débat sur l'identité nationale : "Être français, c'est être révolutionnaire face à un système qui contraint les gens à vivre dans la rue". Rien ne pourra changer un Éric Cantona.

Le cinéma, le théâtre et… le football
Vindicatif à travers ses photos, Canto est plus calme face à la caméra. Révélé dans Le bonheur est dans le pré, le désormais acteur a pris goût aux tournages (Le second souffle, L'outremangeur, Les enfants du marais…). L'an dernier, le papa du petit Émir était même sur la Croisette en tant que co-producteur du film de Ken Loach, Looking for Eric. Et le réalisateur ne tarit pas d'éloges sur son protégé : "Éric est un "performer"très naturel. Il exprime son indépendance dans sa façon d'interpréter un rôle. Il travaille tout en finesse, comme quand il pratiquait le foot. C'est un colosse mais je suis fasciné par la finesse de son jeu."
Pour cette rentrée 2010, "la finesse de son jeu"aura encore une fois la chance de s'exprimer, sur les planches cette fois, dans Face au paradis, en compagnie du non moins fin Lorant Deutsch. S'il se tient éloigné des terrains, Éric Cantona a toujours un avis sur Domenech, "le pire entraîneur de l'histoire du football français depuis Louis XVI" ou sur la main d'Henry : "Ce qui me choque le plus, ce n'est pas la main. C'est qu'à la fin, Henry est allé s'asseoir à côté d'un Irlandais pour le consoler, alors qu'il venait de l'enculer trois minutes avant ! Ça en dit long sur ce qu'est le personnage... Si j'avais été cet Irlandais, il ne serait pas resté plus de trois secondes assis à côté de moi..." La boucle est bouclée.
Marie Varnieu. (www.lepetitjournal.com) lundi 25 janvier 2010

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Le Monde- Eric Cantona: "Etre français, c'est d'abord 6etre révolutionnaire"