"Une personne incarcérée demeure un citoyen". Hier, lors de la clôture des Etats généraux de la condition pénitentiaire, le président de la Cour de cassation, Guy Canivet, et Robert Badinter ont voulu en faire prendre conscience les futurs candidats àla présidentielle. Un nouvel enjeu s’invite dans la campagne électorale…

Des surveillants discutent dans un couloir de la maison d'arrêt de Fresnes (Photo : AFP)

Les Etats généraux de la condition pénitentiaire se sont clos mardi par la rédaction d'une charte d’engagement sur le sujet qui sera soumise àacceptation des candidats àla présidentielle de 2007. Une réponse de leur part est attendue, vraisemblablement le 7 décembre prochain. Au 1er novembre, les 188 prisons françaises détiennent 57.612 personnes, dont 687 mineurs.
La charte reprend le manifeste présentépar l’Observatoire International des Prisons (OIP) àl’issue de larges consultations auprès de détenus, de personnels de prison, de magistrats, d’avocats…
Une loi pénitentiaire pour le respect des droits des détenus et leur réinsertion devrait en découler. 
Parmi les recommandations de l’OIP, figurent d’abord, et avant tout, l’exigence républicaine de réaffirmer et de faire respecter les droits des détenus. Personne humaine et citoyen, la personne incarcérén’est privée que d’un seul droit fondamental : celui d’aller et venir. Les autres doivent être garantis par l’Etat : le droit d’expression, le droit au recours contre des décisions judiciaires, le droit au fonctionnement normal des institutions, etc…
Prison pas synonyme d'éviction
La surpopulation est une des violations de ces droits, la première. Des mesures sont àprendre et le contrôle doit être renforcépour que les prisons ne soient plus des lieux hors du droit commun, comme le dénonce Guy Canivet, le président de la cour de cassation. Celui-ci appelle les magistrats às’y atteler dès maintenant.
D’autre part, le manifeste milite pour un changement de conception de l’incarcération. "La prison ne doit plus être conçue seulement comme une éviction". Le détenu ne peut être complètement coupéde la société. Cela va avec l’exigence de réinsertion du détenu.
Le manifeste préconise donc l’ouverture des prisons aux entreprises, aux formations, aux familles… ainsi que la mise en œuvre de programmes appropriés pour préparer la sortie. Enfin, les soins aux détenus doivent être absolument améliorés.
La question des prisons semble donc s’inviter àla table des enjeux électoraux. Un documentaire "Prisons : la honte de la République", a étéproduit par l'OIP, et diffusésur Canal +. Saura-t-il mobiliser les consciences ?
Louise DAVID. (www.lepetitjournal.com) 15 novembre 2006

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Le manifeste de l’OIP
Le site des Etats Généraux de la condition pénitentiaire
Le Spécial Prisons du Nouvel Obs