EDITION - Littell, un petit Goncourt

Écrit par Betty Ruby

Après le Grand prix du roman de l’Académie française, Les Bienveillantes de Jonathan Littell a reçu hier le Goncourt 2006. Le phénomène littéraire de la rentrée se transforme donc en véritable consécration. Pourtant ni le sujet, ni le poids du roman ne justifient un tel engouement

En se mettant dans la peau d’un officier SS, Littell s’attendait-il àun tel succès ? (photo AFP)

Par 7 voix contre 3, le jury Goncourt a attribuéhier son fameux prix aux Bienveillantes, un premier roman écrit en français par un auteur américain. Pas plus qu’il ne l’avait fait pour le "Grand prix du roman de l’Académie française"fin octobre, Jonathan Littel ne s’est déplacéde Barcelone -oùil vit en ce moment, pour récupérer le trophée.
Ce n’est pas l’âge qui l’empêche de bouger –39 ans, ni la forme physique puisqu’Antoine Gallimard son éditeur, le dit en bonne santé. Non, depuis que son roman est devenu l’événement de la rentrée littéraire, le jeune homme se cache. En France, depuis septembre, il s’est contentéde deux plateaux télés et d’une demi-douzaine d’interviews presse.
Car le fils de Robert Littell (un des maîtres du roman d'espionnage américain) n’aime pas se montrer. Après avoir traverséle monde pendant 15 ans pour des actions humanitaires, les agitations du microcosme parisien lui passent derrière la boucle d’oreille. Il veut qu’on se contente de l’œuvre elle-même.
Les détaillées confessions d’un nazi
La thématique des Bienveillantes est lourde : Max Aue raconte par le menu comment il s’est engagéchez les SS et comment il a vécu la guerre du côtédes bourreaux. Le narrateur avertit d’emblée qu’on aurait vraisemblablement tous fait pareil si on avait étédans ses chaussures. Même si ça se discute, les critiques ont dans l’ensemble applaudi l’épaisse et rigoureuse documentation qui alimenterait le roman.
Saisi par une telle unanimité, le grand public s’est donc ruésur Les Bienveillantes qui en est àplus de 200.000 ventes avant Goncourt. Si Jonathan Littell a mis 4 mois pour écrire ce pavéd’1kg100, savoir combien de temps met réellement un lecteur pour parvenir au terme des 900 pages au graphisme archi serré?
Il est impossible de lire d’une traite Les Bienveillantes car en plus de se sentir nauséeux on s’y ennuie bien trop. Offrir le Goncourt 2006 àun ami servira donc surtout àl’occuper pendant plusieurs saisons.
Betty RUBY. (www.lepetitjournal.com) 7 novembre 2006

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