Écrit par J.B

L'épave du Concordia. (© AFP)

Un bateau qui transporte près de 5.000 personnes. Un capitaine irresponsable. Ce douteux mélange a coûté la vie à 11 personnes vendredi dernier lors du naufrage du Concordia, près de l'île de Giglio, en Italie. Les opérations de recherche ont repris jeudi, après que l'épave a bougé mercredi. "Nous attendons la lumière du jour. Les scaphandriers ouvriront de nouvelles brèches et chercheront les disparus", a expliqué le porte-parole des garde-côtes Filippo Marini, alors que vingt personnes sont toujours introuvables.

Le gigantisme en question
Dans une interview accordée au Monde lundi, Paul Tourret, directeur de l'Institut supérieur de l'économie maritime, estime que le danger de ce type d'embarcations est lié au nombre de passagers transportés. "Plus que le bateau lui-même et ses dimensions hors-normes, c'est surtout la quantité de marchandises ou de personnes qu'il transporte qui pose problème", explique-t-il. Déjà en avril 2009, un rapport de l'Institut français de la mer (IFM) s'interrogeait sur la pertinence de ces engins hors-normes. "Aujourd'hui nous ne sommes pas certains de pouvoir faire face à toutes les conséquences d'un accident grave, en particulier de gros paquebots ou de porte-conteneurs", déclaraient des préfets maritimes et sauveteurs aux auteurs. "Ça fait longtemps que nous luttons contre le gigantisme. Ça pose un énorme problème lorsqu'il faut quitter le navire", se plaint de son côté Jacques Loiseau, expert maritime, membre de l'association française des capitaines de navires.

Pas la seule explication
Georges Azouze, président de Costa Croisières France, s'est indigné face aux critiques sur la taille des bateaux. "Ce n'est pas le gigantisme qui peut expliquer cette catastrophe". "A l'heure actuelle il est difficile de porter des jugements précis sur les responsabilités, l'enquête est en cours", estime-t-il. "C'est une statistique effroyable, mais 99% des personnes présentes à bord, équipage et clients, ont été évacuées en deux heures dans des conditions difficiles", a-t-il assuré.
Pour l'IFM, le gigantisme permet surtout aux entreprises de faire baisser le coût de transport des marchandises, via l'océan. "Le coût moyen de 20 tonnes de marchandises transportées en conteneurs de l'Asie sur l'Europe" est "équivalent au prix du billet avion de classe éco d'un seul passager sur la même distance", explique le rapport de l'IFM. Difficile de trouver d'autres moyens de transport aussi rentables pour les entreprises.

Un risque trop grand pour les assureurs
D'après Jacques Loiseau, qu'ils s'agissent de paquebots ou de porte-conteneurs, ce sont les assurances qui ont les cartes en mains. "Ce seront peut-être les assureurs qui donneront la limite parce que, lorsque la valeur d'une perte totale du navire et de la marchandise coulera une ou deux assurances, je pense qu'à ce moment-là, on verra les choses différemment", juge-t-il.
Justement, dans le cas du Concordia, en plus du coût humain déjà très élevé, les assureurs du paquebot vont devoir débourser la somme de 395 millions d'euros, soit trois fois le montant de la catastrophe du Titanic.

J.B (www.lepetitjournal.com) jeudi 19 janvier 2012