Écrit par Damien Bouhours

45 ans, c'est le bel âge ! Et pourtant ce serait, selon une étude récente, l'âge auquel notre cerveau commencerait à décliner. Et dans ce domaine la parité n'est pas de mise, ces dames vieillissant mieux intellectuellement

(© Robert Llewellyn/Corbis)

L'institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et l'University College de Londres  ont publié leur dernier rapport sur les performances cognitives dans le British Medical Journal. Cette étude prouve que les facultés cognitives déclineraient dès l'âge de 45 ans, et non pas dès 60 ans comme le pensait jusqu'alors les scientifiques.

Les femmes vieillissent mieux
Ce rapport se base sur une étude dite "cohorte Whitehall II", qui compile le suivi médical  et des tests de mémoire, de vocabulaire, de raisonnement, sur 5.198 hommes et 2.192 femmes âgés de 45 à 70 ans, le tout sur une période de dix ans. "Les résultats montrent que les performances cognitives (sauf pour les tests de vocabulaire) déclinent avec l'âge et ce d'autant plus rapidement que les gens sont plus âgés", explique l'Inserm. Et les hommes sont les plus touchés par le phénomène plus l'âge augmente. Les capacités intellectuelles auraient baissé de 3,6% pour les messieurs de 45 à 49 ans et déclineraient de 9,6% entre 65 et 70 ans. Si la baisse constatée est la même pour les femmes de 45 à 49 ans, elle est moins importante entre 65 et 70 ans (7,4%).

Un défi du 21e siècle
Alors que l'espérance de vie ne cesse d'augmenter, il est primordial, selon Archana Singh-Manoux qui a dirigé l'équipe de l'Inserm, de "déterminer l'âge auquel le déclin cognitif commence, parce que des interventions comportementales ou pharmacologiques conçues pour changer les trajectoires de vieillissement cognitifs sont probablement plus efficaces si elles sont appliquées dès le début du déclin". "Comprendre le déclin cognitif lié à l'âge est l'un des défis du XXIe siècle", assure-t-elle.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 10 janvier 2012

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Article du Point, L'intelligence commence à décliner dès 45 ans...