Écrit par Marie Pierre Parlange

Personne ne surpasse la Pucelle d'Orléans comme symbole de courage et de fierté nationale. A l'occasion du 600e anniversaire de sa naissance, samedi, le président Sarkozy et le Front National se disputent son héritage

(Photo afp.com/Joel Saget)

Le 6 janvier 1412 naissait à Domrémy celle qui allait devenir Jeanne d'Arc. Si sa vie fut très courte, elle n'en fut pas moins dense : la modeste bergère devenue chef d'armée et sainte catholique est une icône de la nation, et l'une des seules personnalités du Moyen Age connue de tous les Français.

La classe politique ne pouvait donc pas manquer de s'y intéresser de très près. Au grè des enjeux, elle a été tour à tour utilisée par les Républicains et les Monarchistes, par la Résistance ou les partisans de Vichy... En 1982, François Mitterrand s'était rendu à Orléans pour rendre hommage à la Pucelle, et avait cité Michelet : "Elle aima tant la France que la France, touchée, se mit à s'aimer elle-même". Moderne, féministe, Jeanne pourrait faire l'unanimité.

Mais depuis longtemps, l'image de l'icône est brouillée. Le Front National l'a accaparée notamment depuis 1988, et en a fait son égérie voyant en elle un symbole du nationalisme et de lutte contre l'immigration. Le parti se réunit devant sa statue à l'occasion d'un défilé chaque premier mai.

L'UMP sur les traces du FN ?

A l'occasion des commémorations du 600e anniversaire de sa naissance, Nicolas Sarkozy se rendra en Lorraine pour lui rendre hommage aujourd'hui. Au programme, visite de la maison natale, de Vaucouleurs d'où fut lancée la croisade contre les Anglais, avant un discours sur "l'histoire, pourvoyeuse de repères collectifs".

Une initiative que le Front National n'a pas manqué de railler : "Je vois bien que Nicolas Sarkozy court après moi", a déclaré Marine Le Pen. "Nous sommes les inspirateurs de l'essentiel des thématiques de la campagne présidentielle : immigration, insécurité, protectionnisme et maintenant, les grandes figures historiques". A l'UMP, on estime que c'est le rôle du Président de la République de célébrer les grands moments de l'histoire de France, à l'instar de ce qui a été fait pour Aimé Césaire ou encore Charles de Gaulle.

Samedi, la candidate à la présidentielle pour le Front National, honorera la mémoire à Paris, place des Pyramides, de celle qui "bouta les Anglais hors de France". Quant aux Socialistes, ils estiment que c'est un "non sujet".

MPP (www.lepetitjournal.com) vendredi 6 janvier 2012