Une violente tempête – la première de l’automne – a balayéle nord-ouest de la France dans la nuit de lundi àmardi, avec de fortes précipitations et des rafales de vent àplus de 100 km/h. Un motard a trouvéla mort dans le Nord et un navire s’est échoué, au large de l’île de Ré

Des pointes de vent à120 km/h ont étéenregistrées sur la côte vendéenne (Photo : AFP

Des trombes d’eau, accompagnées de rafales de vent de 100 à120 km/h, se sont abattues dans la nuit de lundi àmardi sur un grand quart Nord-Ouest de la France, àl’occasion de ce que Météo France a appelé"la première tempête sérieuse de l’automne". Plus du tiers des départements français, placés en vigilance orange dès le lundi après-midi, ont ététouchés par les intempéries.
La région du Nord-Pas de Calais a subi le plus grand nombre de dégâts. A Arques, près de Saint-Omer, une mini-tornade a ainsi endommagéplus de 200 maisons, obligeant certaines familles àquitter leur domicile. A Dunkerque et dans les environs, de nombreux arbres et toitures se sont envolés, rendant la circulation difficile une bonne partie de la nuit et de la matinée d’hier. Un motard a même trouvéla mort après avoir perdu le contrôle de son véhicule, àRoncq, près de la frontière belge.
Un porte-conteneur en difficulté
La façade atlantique, elle aussi, a eu son lot de pluie et de rafales de vent. Des pointes record ont ainsi étéenregistrées dans le Morbihan, en Loire-Atlantique et en Vendée. Dans ce département, 50.000 foyers ont même étéprivés d'électricitéune bonne partie de la nuit, entraînant quelque 300 interventions de la part des pompiers. Par précaution, le pont de Noirmoutier – menant àl’île du même nom - avait étéferméun peu avant la tempête.
Plus spectaculaire : un porte-conteneurs de 175 m de long s’est retrouvéen difficulté, au beau milieu de la nuit, au large de l’île de Ré(Charente maritime). Victime d’une panne de moteur, le navire, qui transportait du cacao et du bois, a fini par s’échouer sur la côte. Son équipage, composéde 26 personnes, a étéen partie évacuépar hélicoptère;seuls six marins sont restés àbord afin d’assurer les manœuvres permettant au bateau, victime d’une voie d’eau, de regagner un port et d'y subir des réparations.
Hier après-midi, selon Météo France, le plus gros de la tempête était passé. Neuf départements français étaient encore en vigilance orange, principalement dans le nord du pays.
V.B. (www.lepetitjournal.com) 25 octobre 2006