Écrit par Claire Largillière

L'hebdomadaire américain Time a souhaité rendre hommage cette année non pas à une personne en particulier mais aux millions de manifestants qui sont descendus dans les rues de nombreux pays pour défier les régimes en place

C'est à l'unanimité que les jurés du Time ont désigné "The protester" (photo AFP), autrement dit "Le manifestant" comme personnalité de l'année. Le célèbre magazine américain au travers de ce choix rend un hommage très large aux protestataires tunisiens, égyptiens, syriens, libyens, russes ou encore américains …

La protestation rentre dans l'Histoire
Du Printemps arabe à Athènes, du mouvement des indignés européens et de son pendant américain "Occupy Wall Street" à la mobilisation anti-Vladimir Poutine en Russie, l'année 2011 aura été marquée par les manifestations. Ces manifestants "ont déjà changé l'Histoire et ils changeront l'Histoire à l'avenir, a expliqué Rick Stengel, le directeur de la rédaction du magazine. Partout les gens ont dit qu'ils en avaient assez. Ils ont contesté, ils ont exigé. Ils n'ont pas désespéré, même quand les réponses sont arrivées sous forme de gaz lacrymogènes ou de balles".
"Personne n'aurait pu savoir que lorsqu'un vendeur de fruits tunisien s'est immolé sur une place, cela générerait des manifestations qui ont fait tomber des dictateurs en Tunisie, Égypte et Libye, et secoué les régimes en Syrie, au Yémen ou à Bahreïn", a-t-il poursuivi. "Ou que l'esprit de contestation mènerait les Mexicains à se dresser contre la terreur des cartels de la drogue, les Grecs à manifester contre des dirigeants injustifiables, les Américains à occuper des espaces publics pour protester contre les inégalités et les Russes à se rassembler contre une autocratie corrompue", a ajouté le directeur de la rédaction.
Dans ses pages, le magazine publie pour l'occasion une série de portraits de manifestants, par le photographe Peter Hapak : des révolutionnaires tunisiens et égyptiens y côtoient des indignés espagnols et des manifestants du mouvement Occupy aux Etats-Unis, à New York ou à Oakland, de jeunes Grecs opposés au plan de rigueur imposé par l'Europe et le FMI, l'animateur d'un vaste mouvement de révolte populaire indien et même un chien repéré lors des défilés organisés dans les rues d'Athènes.

La personnalité de l'année, une tradition
La désignation de la "personne de l'année" est une tradition depuis 1927 pour Time. Parmi les autres finalistes de cette année figuraient Kate Middleton, l'épouse du prince Williams, l'amiral William McRaven, qui a dirigé les opérations contre Ben Laden en mai dernier au Pakistan et l'artiste chinois Ai Weiwei.
L'an dernier, cette distinction était revenue au fondateur du réseau social Facebook, Mark Zuckerberg, en 2009 au président de la banque centrale américaine, Ben Bernanke et au président américain Barack Obama en 2008.

A noter que le Parlement européen a remis mercredi son prestigieux Prix Sakharov à cinq militants du Printemps arabe.

Claire Largillière (www.lepetitjournal.com) jeudi 15 décembre 2011

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Le Monde - ANONYME – « Le manifestant » : personnalité de l’année de « Time Magazine »
Time - The Prostester