Surpopulation, pauvreté, suicides, récidives … le troisième rapport de l'Observatoire international des prisons (OIP) dépeint un univers carcéral français "indigne", dont la mission d'insertion se révèle être une douce utopie

La prison de Fresnes (photo AFP)

Dans les quelque 350 pages de son troisième rapport, l'Observatoire international des prisons (OIP) n'y va pas avec le dos de la cuillère quant il s'agit de décrire le milieu carcéral français. Après une enquête approfondie de 2005 à 2001, Marie Cretenot, responsable des enquêtes à l'OIP, juriste et rédactrice du rapport a observé "une dégradation des conditions de détention dans toutes les thématiques, notamment le délaissement de plus en plus conséquent de l'ensemble de la mission de réinsertion".

Des conditions indignes
Le rapport évoque des conditions d'incarcération "n'assurant pas le respect de la dignité". Sur une période de six ans, le nombre moyen de détenus a subi une augmentation de 4% en passant de 58.288 à 60.761. La construction de nouvelles prisons et cellules n'a pas suivi. Le taux de surpopulation dans les établissements pénitentiaires est donc en moyenne de 113%.  Selon l'un des auteurs du rapport, Patrick Marest, "aujourd'hui, 60 % des détenus sont incarcérés dans une prison surpeuplée". "Cela veut dire, aux yeux du Conseil de l'Europe, que six détenus sur dix subissent un traitement inhumain et dégradant", ajoute-t-il. De plus, "seules 17 des 191 prisons" sont pourvues "d'unité de vie familiale", permettant aux détenus de recevoir leurs proches.

Les conditions sanitaires ne sont pas non plus respectées. "Les conditions d'hygiène et de surpopulation" sont incompatibles "avec un bon niveau de santé", souligne le rapport. Alors que "plus de 20% des détenus seraient atteints de troubles psychotiques", les "conditions d'hospitalisation [sont] désastreuses", et encore si celle-ci est assurée. "Les patients sont placés dans des chambres d'isolement aux murs nus, sans mobilier, et sont fréquemment attachés à leur lit", précise ainsi l'ONG.

Pauvreté carcérale
Le salaire des détenus est également trop faible. "En 2004, selon les chiffres de l'administration pénitentiaire, un détenu sur six vivait avec moins de 45 euros par mois. Si l'on prend en compte l'augmentation du nombre de détenus, nous faisons face aujourd'hui à un doublement du nombre de détenus vivant avec moins de 45 euros par mois. Or, si l'on veut vivre décemment, le coût de la vie en prison tourne autour de 200 euros par mois", déplore Marie Cretenot. Cartes téléphoniques, location de télévision, petits extras alimentaires, cigarettes, les prix en prison sont majorés en moyenne de 17%. Quant aux détenus qui travaillent (seulement 24% des détenus), ils touchent seulement 318 euros. Alors qu'un quart de la population carcérale est illettrée ou au moins du mal à lire, et que près de la moitié n'est pas diplômée, seuls 8,6% des détenus ont reçu une formation en 2010 et 24,6% seulement ont été scolarisés.  

Réinsertion utopique
En matière de lutte contre la récidive, l'OIP juge les 18 nouvelles lois pénales adoptées entre 2005 et 2010 "inefficaces voire contre-productives". Les détenus ayant purgé leur peine en totalité sont ainsi les plus enclins à la récidive (63%), suivis des porteurs de bracelet électronique (55%) –alors que le processus a subi un bond de 370% en 5 ans -, puis des condamnés à une peine alternative (45%). Ce sont finalement les libérés conditionnels qui présentent le taux de récidive le moins élevé (45%). Jugeant le système carcéral français "infantilisant", l'OIP recommande "la libération conditionnelle, mesure incluant un accompagnement aux plans de l'insertion, des soins, de la prévention de la récidive".
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 8 décembre 2011

En savoir plus

Article du Figaro, Les conditions de détention se dégradent en France
Interview du Nouvel Obs, Prisons : "la pauvreté des détenus s'est aggravée"