Écrit par REDACTION INTERNATIONALE

Dans un entretien exclusif, Edouard Courtial, qui vient de fêter ses deux mois à la tête du secrétariat d’Etat aux Français de l’étranger, revient sur ses déplacements récents et ses objectifs pour les mois à venir

Lepetitjournal.com : Monsieur le Secrétaire d’Etat, comment se sont déroulés vos 2 premiers mois depuis votre prise de fonction? Quelles sont vos premières impressions?

Edouard Courtial : Depuis ma nomination, j’ai eu l’occasion d’effectuer de nombreux déplacements à la rencontre de nos compatriotes expatriés. Je me suis successivement rendu à Maurice, en Norvège, République Dominicaine, Haiti, Allemagne, Espagne, Corée du Sud, Japon, Chine, Philippines, Singapour et dernièrement aux Etats-Unis.

Je ne découvre pas totalement les problématiques liées aux Français de l’étranger parce que j’ai, comme de nombreux Français, de la famille qui réside à l’étranger, au Mexique notamment.

Je retiens plusieurs points de mes déplacements à l’étranger.  D’abord, les préoccupations des communautés expatriées reposent sur 3 piliers essentiels : l’enseignement, la sécurité et la protection sociale,  l’éclairage n’étant pas le même suivant les lieux de résidence.

Ensuite, il est nécessaire de changer le regard des Français sur leurs compatriotes expatriés. Ces derniers sont trop souvent perçus comme des évadés fiscaux. Or la réalité est bien différente de ces a- priori. Il s’agit de compatriotes qui sont là pour des raisons économiques, familiales ou historiques et qui sont une richesse pour la France. Aussi j’ai profité de la dernière session de l’AFE pour soumettre l’idée d’instaurer en 2014 une année des Français de l’étranger, sur le modèle de ce qui avait été fait en 2011 pour les Français d’Outre-Mer.

Enfin, la France dispose du premier réseau d’enseignement à l’étranger avec 480 établissements répartis dans le monde. Leur niveau d’excellence est reconnu, attirant ainsi de nombreux étudiants du pays de résidence mais aussi de pays tiers. Ainsi sur les 300.000 élèves que compte le réseau, 2 tiers ne sont pas de nationalité française. Cela constitue un outil politique, économique et culturel d’une grande importance pour le rayonnement de notre pays.

(photos Oana Paraschiv / lepetitjournal.com)

Sur l’enseignement justement, quelle évolution doit être donnée à la loi de prise en charge (PEC)?

La prise en charge faisait partie des engagements de Nicolas Sarkozy en 2007. Il faut la maintenir.

Il faut tout d’abord rappeler le contexte. Le coût de l’aide à la scolarisation des élèves français résidant à l’étranger a évolué passant de 50 millions d’Euros en 2007 à 120 millions d’Euros en 2012. Il s’agit d’un effort remarquable. Je dirai que nous sommes engagés sur un chemin ambitieux mais qu’en ces temps d’efforts sur les dépenses publiques, il faut se montrer réaliste, et donner du temps au temps.

J’ai pu constater certains côtés vertueux de la PEC. Elle a ainsi permis de faciliter la scolarisation des enfants des personnels expatriés pour les PME, ce qui constituait un frein au recrutement dans ces structures. Cela bénéficie donc à ces entreprises et par conséquence au développement du commerce extérieur français.

De même, je m’élève contre l’argument selon laquelle la PEC remettrait en cause la participation financière des grands groupes à l’étranger. Ce phénomène est marginal. Sur 180 grands groupes, seuls 4 ont supprimé leur soutien à la scolarisation des enfants de leurs expatriés.

Par ailleurs, aux Philippines, j’ai eu l’occasion de constater que cette mesure permettait de maintenir le lien avec la France, car elle renforce encore l’attractivité de nos établissements dans des villes où ils sont soumis à la concurrence d’autres établissements scolaires internationaux.

Comment s’organisent vos déplacements? Quelles sont les réactions des communautés que vous rencontrez?

Nous choisissons les destinations en fonction de plusieurs critères. Bien évidemment il existe des destinations incontournables (Berlin, Madrid, New York…) où la  présence française est importante. Mon agenda est également défini en fonction des rencontres bilatérales. Enfin, je m’efforce de rencontrer les communautés des pays où les dernières visites ministérielles remontent à plusieurs années. Par exemple, il n’y en avait pas eu aux Philippines depuis 2005 !

Mes déplacements sont marqués par des... Lire la suite sur notre site Elections