Écrit par Marie Pierre Parlange

Le souverain pontife accorde une attention toute particulière à l'Afrique, où se trouvent 15% des catholiques du monde. Le deuxième voyage en Afrique de Benoit XVI, au Bénin, a été marqué par un discours contre la corruption, la violence et l'injustice qui minent le continent noir

Après le Cameroun et l'Angola en 2009, Benoit XVI a choisi le Bénin car c'est l'un des rares pays d'Afrique à avoir connu en 1990 une transition pacifique vers la Démocratie. De plus, contrairement à ses voisins, le Bénin connaît une coexistence plutôt pacifique entre chrétiens, musulmans et animistes.

La plus forte croissance du nombre de fidèles 
Le souverain pontife (photo AFP), âgé de 84 ans, accorde une attention toute particulière à l'Afrique, où se trouvent 15% des catholiques du monde. C'est le continent qui connaît la plus forte croissance du nombre de fidèles au Vatican, malgré la forte concurrence des églises évangéliques. Selon les projections, en 2050, l’Afrique devrait compter 322,2 millions de catholiques, sur 1,8 milliard d’habitants. C’est aussi sur ce continent que le nombre de prêtres et de séminaristes augmente le plus vite.

Ce voyage a permis la signature d'un document, l'Africae Munus, une feuille de route des Églises en Afrique pour la génération à venir. Le document souligne entre autres que les catholiques d'Afrique se doivent d'entretenir de bonnes relations avec l'Islam et les religions traditionnelles, sans renoncer à leur propre identité. Sur la question sensible du sida, sur laquelle il était attendu, le pape a évité d'aborder directement la question du préservatif, se limitant à affirmer que le problème est "avant tout éthique". Mais surtout, le pape réaffirme que la justice est une condition préalable fondamentale à la paix et à la prospérité.

Le Pape s'indigne en Afrique
C'est sur ce point qu'a porté son discours, prononcé samedi à Cotonou devant le président béninois Yayi Boni, avec un souffle assez inhabituel de la part de ce Pape souvent présenté comme réservé : "Je lance un appel à tous les responsables politiques et économiques des pays africains et du reste du monde. Ne privez pas vos peuples de l’espérance ! Ne les amputez pas de leur avenir en mutilant leur présent ! Ayez une approche éthique courageuse de vos responsabilités ! Cette sagesse vous fera comprendre qu’étant les promoteurs de l’avenir de vos peuples, il faut devenir de vrais serviteurs de l’espérance". Benoit XVI a également dénoncé ceux qui ne voient en l'Afrique "qu'un énorme réservoir énergétique, minéral, agricole et humain facilement exploitable pour des intérêts souvent peu nobles."

Lors de son homélie dimanche, lors de la messe qui a rassemblé quelque 50.000 fidèles, le Pape a demandé aux catholiques de s'impliquer dans la vie sociale et politique de leurs pays et prôné la générosité envers "ceux qui sont mis de côté". Il s'est adressé à "toutes les personnes qui souffrent, aux malades, à ceux qui sont touchés par le sida et par d'autres maladies, à tous les oubliés de la société". Dans ce pays fortement marqué par l'animisme, le vaudou ou encore l'Islam, il a demandé une véritable "conversion" à l'Eglise catholique pour qu'elle retrouve les fondements de son identité.

Cette visite au Bénin a été marquée par un accueil enthousiaste, l'un des plus exubérants auxquels le Pape ait eu droit en 22 voyages à l'étranger depuis le début de son pontificat en 2005.
MPP (www.lepetitjournal.com) lundi 21 novembre 2011

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