Écrit par J.B

Le 17 octobre 1961, une manifestation pacifique qui réunit 30.000 Algériens est réprimée dans le sang par la police de Paris. Cinquante ans après les faits, un collectif d’associations réclame une "reconnaissance officielle" de la répression par l'Etat français

À Puteaux, dans la nuit du 17 au 18 octobre 1961. Selon les historiens, 200 Algériens seront tués par la police. (Photo AFP)

La plaie est toujours ouverte. Le 17 octobre 1961, 30.000 Algériens descendent dans les rues de la capitale pour protester contre le couvre-feu concernant les Français musulmans d’Algérie, mis en place par la préfecture de police de Paris, suite à une série d’attentats du Front de libération nationale (FLN), des indépendantistes algériens, contre les forces de l'ordre françaises. Le préfet de police Maurice Papon décide alors de réprimer la manifestation. Selon les sources, elle provoquera la mort de trois à des centaines d'Algériens. 50 ans après les faits, la question de la responsabilité de l'Etat divise.

Pour une reconnaissance
Le collectif 17 octobre 1961, qui intègre le Mouvement contre le racisme et pour l’amitié des peuples (Mrap) et la Ligue des droits de l’Homme (LDH), a demandé que "les plus hautes autorités reconnaissent les massacres commis par la police parisienne", dans une lettre envoyée au président de la République, Nicolas Sarkozy. Une demande soutenue par le candidat socialiste à l'élection présidentielle, François Hollande. Les faits incriminés n’ayant pas été poursuivis en raison de l’amnistie des crimes commis durant la guerre d’Algérie, le collectif attend une "déclaration solennelle" des plus hautes autorités, à l'image de celle de Jacques Chirac en 1995 sur la responsabilité de l’État dans la déportation des Juifs.
"Le temps est venu de reconnaître (...) que ce soir-là, l'Etat Français a eu un comportement inacceptable", a déclaré le maire communiste de Nanterre, Patrick Jarry. Une volonté partagée par David Assouline, sénateur socialiste, qui a l'intention de présenter au Sénat une demande de reconnaissance de cet événement.  L'ex-Premier ministre Michel Rocard et Stéphane Hessel, co-auteur de la Déclaration universelle des droits de l'Homme, ont également signé une pétition en ce sens.

Pas de cérémonie à Neuilly
Le maire de Neuilly a refusé de s’associer aux maires de Nanterre, Argenteuil, Asnières, Gennevilliers, Colombes et d’autres villes, dont était issue la majorité des manifestants, et qui ont rendu un hommage aux victimes du massacre du 17 octobre sur le pont de Neuilly. "J'ai simplement refusé que la ville de Neuilly y participe", répond Jean-Christophe Fromantin qui déclare "s'en tenir" au calendrier des commémorations de l'Etat. Surtout que celle-ci est "sujette à des divisions, des points de vue différents".

"Cette commémoration n’a pas lieu d’être. Souvenons-nous que les gens du FLN étaient des terroristes à l’époque. Coupables d’assassinats de dizaines de milliers de harkis et d’attentats contre nos forces de police. C’est trop facile de transformer l’histoire cinquante ans après", a ajouté Nicole Goueta, l’ancienne maire de Colombes et conseillère générale des Hauts-de-Seine (UMP).

Un "massacre" reconnu par la justice
Le 4 février 1999, Jean-Luc Einaudi, auteur du livre La Bataille de Paris, comparait devant la 17e chambre du tribunal correctionnel de Paris pour "complicité de diffamation envers un fonctionnaire public". Dans une tribune publiée dans Le Monde du 20 mai 1998, il précisait que ce "massacre" a été perpétré par "des forces de police agissant sous les ordres de Maurice Papon". Ce dernier l'avait donc attaqué en justice. Mais le tribunal va finalement trancher en faveur de l'accusé en reconnaissant le terme de "massacre" et la responsabilité du préfet de police. L'Etat, lui, se montre toujours aussi discret à ce sujet.

J.B (www.lepetitjournal.com) lundi 17 octobre 2011

Voir aussi :

Le Monde - La "bataille de Paris" racontée par les archives du "Monde"
La Croix - Le 17 octobre 1961, un « massacre » toujours non reconnu par l’État
Europe 1 - Le douloureux souvenir du 17 octobre 1961