Écrit par Simon Gleize

La France bat le Pays de Galles (9-8) et se qualifie pour sa troisième finale de Coupe du monde. Il aura néanmoins fallu une décision arbitrale controversée et la maladresse au pied des Gallois pour sauver des Bleus bien malmenés dans cette demi-finale. Il faudra faire mieux dimanche prochain contre la Nouvelle-Zélande pour décrocher le titre

(Crédits : AFP)

Début de match difficile

Bousculés par des Diables Rouges fidèles à leur jeu en mouvement, les hommes de Marc Lièvremont débutent mal le match et retombent dans leur travers. Incapables de mettre la main sur le ballon, ils subissent les assauts des Gallois pendant les vingts premières minutes et commettent trop de fautes. James Hook se charge d'inscrire les trois premiers points de son équipe dès la 8e minute. Quatre minutes plus tard et malgré la sortie sur blessure du pilier gallois Adam Jones, la mêlée française se met une nouvelle fois à la faute. Mais James Hook perd ses appuis au moment de frapper son coup de pieds et manque la pénalité. Les coéquipiers de Thierry Dusautoir semblent désorganisés et passent la plupart de leur temps à tenter de calmer la fougue de cette jeune équipe galloise.

Le tournant du match
Sans un coup du sort, ou plutôt un coup de sifflet de l'arbitre, on ne préfère pas imaginer ce qui serait advenu de nos rêves de finale. À la 18e minute, le capitaine gallois Warburton, auteur d'un plaquage dangereux sur Vincent Clerc, est expulsé. Sa "cathédrale" sur l'ailier français mérite clairement d'être sanctionnée d'une pénalité. D'un carton jaune sans aucun doute. Il est plus difficile de justifier la couleur rouge de celui-ci, si tôt dans un match d'une telle importance. Toujours est-il que les Diables Rouges vont en payer immédiatement le prix. Deux minutes plus tard, Morgan Parra ramène les Bleus à trois partout d'une belle pénalité en coin. À 15 contre 14, les Bleus respirent enfin et s'installent dans le camp adverse. Les Gallois tentent de se réorganiser et le match s'équilibre. Les Français, toujours indisciplinés, prennent cependant le dessus en mêlée et peuvent compter sur la maladresse de Hook pour rester à égalité avant que Morgan Parra ne transforme une nouvelle pénalité. La France vire en tête juste avant la mi-temps (6-3, 34e).

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Dangereux jusqu'au bout
Mais cette équipe galloise est belle et bien la révélation de la compétition. Elle joue avec son coeur et la fougue de sa jeunesse. Malgré une nouvelle pénalité réussie par Morgan Parra au retour des vestiaire (9-3, 50e), les diables rouges n'abandonnent pas. Malgré leur infériorité numérique, ils dominent totalement une équipe de France complètement dépassée. À la 57e minute, après une multiplication des temps de jeu, Phillips s'infiltre entre les deuxièmes lignes Bleus et s'en va inscrire le seul essai du match. Jones qui a remplacé Hook à l'ouverture quelques minutes plus tôt, manque la transformation et les Gallois restent un point derrière les Français (9-8). Les Bleus ne verront plus le ballon de la partie. Ils semblent empruntés physiquement alors que les Britanniques, de leur côté, ne montrent aucun signe de fatigue malgré les 40 minutes déjà disputées en infériorité numérique. Ils multiplient les temps de jeu, tentent de trouver une nouvelle ouverture dans la défense française et sont récompensés par une nouvelle pénalité à la 75e minute sur la ligne médiane. C'est Halfpenny qui s'y colle cette fois. Il a la qualification au bout du pied. Il s'élance, frappe mais le ballon passe juste en dessous des barres. C'était la dernière chance des valeureux gallois. Leur courage n'y fera rien. Le destin avait décidé d'envoyer les hommes de Marc Lièvremont en finale.

Un autre visage en finale?
Un destin cruel pour cette équipe galloise qui méritait un tout autre résultat aujourd'hui. Autant pour la qualité du jeu proposé depuis le début de la compétition que pour leurs ressources mentales et physiques. À 14 contre 15 pendant quasiment tout le match, ils ont dominé des Bleus qui ne doivent leur salut qu'à un arbitre zélé et l'absence du buteur numéro un gallois. Les Français devront proposer autre chose en finale. Les satisfactions sont minces. Mis à part le bon jeu au pied de Morgan Parra, le Quinze tricolore a manqué de tout aujourd'hui. L'indiscipline en défense et le manque de créativité en attaque inquiètent. Mais la finale sera un tout autre match. Et puisque l'équipe de France est une équipe de coup, espérons qu'elle nous en réserve un le week-end prochain. Sans ça, on voit mal comment elle pourrait s'en sortir.        

Simon Gleize (www.lepetitjournal.com) samedi 15 octobre 2011