Écrit par Damien Bouhours

Après 14 ans de guerres civiles et 6 ans d'une démocratie retrouvée, le Libéria retourne aujourd'hui aux urnes. Une élection médiatique après la nobélisation vendredi de la présidente sortante, Ellen Johnson-Sirleaf, une chef d'Etat africaine pourtant décriée dans son pays

1,8 million de Libériens sont invités aux urnes ce mardi afin d'élire leurs députés, sénateurs et président. Un exercice démocratique encore tout frais pour ce pays d'Afrique de l'ouest ravagé par deux guerres civiles de 1989 à 2003, faisant 250.000 morts et des centaines de milliers de blessés.

Deux favoris
16 candidats se disputent le poste de président du Libéria. Parmi eux, deux personnalités se détachent : la présidente sortante et lauréate depuis vendredi du prix Nobel de la paix, Ellen Johnson-Sirleaf, et Winston Tubman, ancien diplomate onusien.

Première femme chef d'Etat en Afrique, Ellen Johnson-Sirleaf (photo AFP), 72 ans, peut se vanter d'être dans les petits papiers de la communauté internationale. La "Dame de fer" du Parti de l'unité (PU) est également soutenue par l'autre Libérienne récompensée cette année par le Comité Nobel, l'activiste Leymah Gbowee. "Je dis toujours aux gens que dans mon travail, je promeus l'implication des femmes en politique. Si je soutiens quelqu'un d'autre qu'une femme, ce serait de l'hypocrisie", a expliqué à l'AFP et RFI celle qui avec Women of Liberia Mass Action for Peace, a contribué à mettre fin à la Seconde guerre civile au Liberia en 2003, notamment grâce à une grève du sexe. Si Ellen Johnson-Sirleaf peut espérer recevoir le vote des femmes, elle reste décriée dans son pays. La Commission Vérité et réconciliation avait reproché l'année dernière à l'ancienne économiste de la Banque mondiale d'avoir soutenu l'ancien dictateur Charles Taylor, aujourd'hui entre les mains de la justice internationale pour son implication dans la guerre civile du Sierra Leone.

Soutenu par l'ancien Ballon d'or George Weah, Winston Tubman (photo AFP), candidat du parti Congrès pour le changement démocratique (CDC, opposition) est "certain à 100%" de sa victoire. "Ces dizaines de milliers de personnes que vous avez vues manifester à Monrovia et dans d’autres villes, qui criaient leur soutien avec passion, n’accepteront pas d’être dupées", a expliqué ce diplômé d'Harvard qui craint des tricheries de la part du parti au pouvoir. L'ancien diplomate reproche aussi à l'ancienne présidente de n'avoir pas tenu ses promesses de réconciliation du pays. "Ce que la présidente aurait pu faire est d'essayer d'unifier le pays, panser les plaies, présenter des excuses, exprimer un remords pour ce qui s'est passé", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Ce pays a été totalement détruit. Les institutions ne marchaient pas, les infrastructures étaient détruites, il n'y avait pas de loi. Il nous a donc fallu du temps pour reconstruire, et nous avons fait beaucoup de progrès. C'est pourquoi nous avons obtenu la reconnaissance de la communauté internationale et de la majorité de la population libérienne", a rétorqué Mme Johnson-Sirleaf, dimanche, dernier jour de la campagne.

(Photo Belga-AFP, Pius Utomi Ekpei)

Le scrutin, une victoire en soi
Quels que soient les résultats de ces élections, c'est bien l'existence même du vote qui réjouit la population libérienne. Il demeure cependant essentiel que le scrutin se passe sans accroc et que les différents candidats acceptent la décision de la vox populi. "On ne peut pas écarter les risques de violence, surtout au vu du ton de la campagne ces dernières semaines", souligne Titi Ajayi, de l’ONG International Crisis Group. Leymah Gbowee a appelé dimanche la population au calme : "Quand vous vous coupez, c'est du vrai sang qui sort. Ce n'est pas du sang CDC ou du sang Parti de l'Unité, mais le sang d'un Libérien". La police libérienne et les forces de la Mission des Nations unies au Liberia (Minul), soit plus de 8.000 hommes, ont été déployés dans la capitale Monrovia et dans les provinces afin de sécuriser le scrutin. En attendant la stabilisation du pays, toujours en proie aux crimes violents et au trafic d'armes, l'ONU a choisi de prolonger le mois dernier la présence de la Minul.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 11 octobre 2011

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