Écrit par Damien Bouhours

Avec 280.000 étudiants internationaux sur son sol, la France est le troisième pays d'accueil en matière d'enseignement supérieur derrière les Etats-Unis et le Royaume-Uni. Il est pourtant de plus en plus compliqué d'être diplômé et d'acquérir une expérience professionnelle dans la nation des Lumières. La France séduit-elle les étudiants étrangers pour mieux les rejeter ?

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Le concept d'immigration choisie, cher au chef de l'Etat, a mal vieilli. Alors que le gouvernement prônait encore il y a quelques années la venue d'immigrants qualifiés sur le territoire tricolore au détriment de la main d'œuvre étrangère non-diplômée, l'Etat leur ferme aujourd'hui peu à peu les portes de ses universités et ses grandes écoles.

Un accès à l'emploi limité
Le ministre de l'Intérieur, Claude Guéant, et le ministre du Travail, Xavier Bertrand, ont annoncé le 31 mai dernier vouloir réduire de façon drastique le nombre de visas de travail accordés chaque année. Les objectifs sont de 20.000 permis de travail au lieu de 30.000 actuellement. Pour réduire d'un tiers le nombre d'immigrés professionnels légaux, le gouvernement a décidé de compliquer la démarche administrative pour les étudiants étrangers ayant terminé leur master en France. La circulaire envoyée aux préfets allonge ainsi le nombre de documents nécessaires pour qu'un immigré voie son statut évoluer de celui d'étudiant à celui de salarié. Ainsi, même si un étudiant international reçoit une proposition de travail lui permettant logiquement de pouvoir rester dans l'Hexagone, l'administration lui demande au préalable de fournir une copie de son diplôme. La délivrance de ce document après la fin d'un cursus dans l'enseignement supérieur peut cependant prendre jusqu'à six mois, et il ne s'agit que du premier sésame. Or l'autorisation de séjour provisoire accordée aux étudiants en fin d'études n'est actuellement que de six mois.

Des critères financiers trop élevés
Un décret du 6 septembre, en application de la loi relative à l'immigration du 16 juin dernier, durcit également les conditions d'obtention d'un visa étudiant. Les ressources financières minimales pour se voir accorder un titre de séjour sont augmentées de 70% à 100% d'une bourse de gouvernement français. "Le ministère de l'intérieur exige donc des étudiants étrangers qu'ils attestent de 5.500 euros sur un compte en banque, soit 1.500 euros supplémentaires par rapport à la situation en 2010", selon l'Unef. La première organisation étudiante, épaulée par l'Union des étudiants algériens de France (UEAF) et l'Union des étudiants vietnamiens en France (UEVF), a critiqué dans un communiqué ce "durcissement continu des politiques d'immigration que le gouvernement nous impose depuis cinq ans". "Egaux dans les amphis, les étudiants français et étrangers sont inégaux face à la loi", ajoutent-ils. L'Unef demande donc "l'égalité des droits entre étudiants étrangers et étudiants français sur tous les plans: la fin du critère de nationalité pour les bourses sur critères sociaux (et) un titre de séjour pluriannuel pour l'ensemble des étudiants étrangers".

Les établissements protestent
La conférence des présidents d'université (CPU) a rejeté, quant à elle, la circulaire de mai dernier et la qualifie de "très très grave, car elle peut avoir des conséquences importantes pour notre enseignement supérieur. On rend la situation des étudiants étrangers difficile", comme l'explique Louis Vogel, président de Paris-2 et de la CPU. "Consciente de l'apport des étudiants étrangers, bien formés, au développement des entreprises françaises et au développement économique de leurs pays d'origine, la CPU est favorable à l'allongement à un an de la durée de l'autorisation de séjour provisoire", peut-on lire dans le communiqué final de la conférence. Les présidents d'universités craignent que cette circulaire ne remette en question les conventions passées avec les universités étrangères. La Conférence des grandes écoles (CGE) a exprimé les mêmes inquiétudes.

Pourtant pour le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Pierre-Henry Brandet, interrogé par l'AFP, "c'est une circulaire qui n'a fait que rappeler les conditions de la loi de 2006, il n'y a pas de nouvelles mesures". "L'objectif, c'est de ménager un équilibre entre donner une première expérience de travail aux étrangers en France et les faire travailler dans leur pays d'origine, pour le développement solidaire", précise-t-il.

Des efforts pour rien ?
La France a lancé, il y a quelques semaines, son projet de "campus d'excellence". Grâce à une enveloppe de plus d'un milliard d'euros du grand emprunt, le ministère de l'Enseignement supérieur souhaite réaliser d'importants investissements sur quelques universités sélectionnées et favoriser l'influence internationale de l'éducation à la française, face à l'hégémonie anglo-saxonne. Mais à quoi bon ? Les efforts entrepris pour booster l'attractivité de l'Enseignement supérieur français risquent en effet d'être annihilés par ces nouvelles restrictions, qui rendent de plus en plus difficile pour les jeunes étrangers l'obtention d'un visa étudiant, et encore plus compliqué la possibilité d'un jour travailler dans l'Hexagone.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 28 septembre 2011

En savoir plus

Article du Point, Les diplômés étrangers des grandes écoles indésirables
Article d'Actualitté.com, La Conférence des présidents d'université dénonce la circulaire Guéant