Écrit par J.B

Troy Davis doit être exécuté mercredi 21 septembre à la prison de Jackson. Le comité des grâces de l'Etat américain de Géorgie a finalement refusé de le gracier. A quelques heures de son exécution programmée, l'affaire Davis relance de plus belle le débat sur la peine de mort aux Etats-Unis

Troy Davis (AFP/HO), un afro-américain de 42 ans, a été condamné à mort en 1991 pour le meurtre de Mark MacPhail, un officier de police blanc, le 19 août 1989. Selon l'accusation, il aurait battu le clochard que tentait d'aider le policier, et il aurait tué ce dernier, lors de sa fuite. "La Géorgie ne lésine pas avec la peine de mort, surtout quand il s'agit de punir le meurtre d'un policier blanc, les préjugés raciaux restent très forts", note Mark Clements, un ex-détenu qui a passé 28 ans en prison suite à une erreur judiciaire. Si, contre toute attente, Troy Davis doit être exécuté mercredi soir, les zones d'ombres sont nombreuses dans le dossier.

Condamné sans preuves physiques
Dans cette affaire, les défenseurs de l'accusé ne comprennent pas comment un homme peut être condamné à mort sans aucune preuve physique. L'arme du crime n'a jamais été retrouvée. Le dossier de l'accusation repose sur les déclarations de neuf témoins. Mais sept d'entre eux se sont récusés sous serment depuis le premier procès, affirmant avoir subi des pressions de la part des enquêteurs. "L'un des deux témoins à charge restants, Sylvester Coles, est accusé d'être le meurtrier par neuf nouveaux témoins, tandis que l'autre, Steven Sanders, dit se souvenir que le meurtrier était gaucher, alors que Troy est droitier", précise l'ONG Action des chrétiens pour l'abolition de la torture (Acat-France). Enfin, une étude balistique mettant en cause Troy Davis et ayant servi à l'accusation lors de son procès en 1991, est remise en question par un rapport plus récent.

Une exécution reportée trois fois
Après deux jours de réflexion le comité des grâces de Géorgie a décidé de ne pas gracier Troy Davis. "Le comité a refusé sa clémence", a indiqué dans un communiqué le comité. Selon les experts, les chances de voir la peine de mort de Davis commuée en prison à vie sont aujourd'hui très minces. "Je suis profondément choqué et déçu de l'incapacité de notre système judiciaire à corriger une grave erreur judiciaire", a déclaré l'avocat de Davis, Brian Kammer. Le condamné avait pourtant déjà évité le pire trois fois en seulement quatre ans. Le 16 juillet 2007, un recours en grâce est entendu et l'injection létale prévue le lendemain, est annulée. L'année suivante, la Cour suprême décide d'une suspension provisoire, seulement deux heures avant son exécution. Une décision de la Cour d'appel suspend une troisième fois son exécution, trois jours avant la date prévue. Le 24 août 2010, un juge fédéral de Savannah admet que les nouveaux éléments apportés par les défenseurs de Davis pouvaient introduire un "doute minimal". Mais selon le magistrat, ces éléments ne sont que "fumée et miroirs" : la "vaste majorité des preuves produites au tribunal restent intactes".

Une mobilisation contre la peine de mort
Le cas de Troy Davis a relancé le débat sur la peine de mort aux Etats-Unis, et de nombreux soutiens internationaux ont réclamé la clémence de la justice américaine. Une pétition réunissant plus de 663.000 signatures demandant la grâce de Troy Davis a été remise le 15 septembre au comité des grâces de Géorgie. "Il y a trop de doutes dans cette affaire, nous espérons qu'ils entendront le message : est-on sûr que nous n'allons pas exécuter un innocent ?", déclarait Laura Moye, directrice de la campagne pour l'abolition de la peine de mort à Amnesty international.

Dans la capitale fédérale Washington, une centaine de personnes ont manifesté le 17 septembre, habillés de t-shirts "Justice pour Troy Davis" et portant des pancartes "Fin de l'Etat meurtrier", "La peine de mort doit cesser", ou"Le couloir de la mort de Géorgie est raciste". "L'Union européenne a suivi avec une vive inquiétude l'affaire de Troy Davis", a déclaré Catherine Ashton, le chef de la diplomatie européenne. "De sérieux doutes ont toujours entouré les preuves sur lesquelles a été établie la condamnation de M. Davis, comme l'ont reconnu les juges en appel. L'Union européenne appelle donc à commuer dans l'urgence sa peine", a-t-elle ajouté. De nombreuses personnalités ont également pris position publiquement contre l'exécution de celui-ci. Parmi elles, l'actrice Susan Sarandon, le pape Benoît XVI, l'ancien président Jimmy Carter ou encore Robert Badinter, qui a obtenu l'abolition de la peine de mort en France en 1981, lorsqu'il était ministre de la Justice.

Alors que les espoirs sont ténues quant à un report de l'exécution de Troy Davis, de nombreux internautes ont manifesté leur colère sur la toile. Les associations continuent de réclamer la clémence de la justice américaine. "Amnesty International exhorte le comité à reconsidérer sa décision", a ainsi martelé l'organisation de défense des droits de l'Homme.

J.B (www.lepetitjournal.com) mardi 20 septembre 2011

Voir aussi :

Le Monde - Retour sur l'affaire Troy Davis
2à Minutes - La dernière chance de Troy Davis