Écrit par Julie Ketkosol

Le 11 mars dernier, un tremblement de terre suivi d'un tsunami provoquait la destruction de la centrale nucléaire de Fukushima. Six mois après, l’archipel nippon peine toujours à panser ses blessures. A la crise politique, économique et sanitaire, s’ajoute une sous-information persistante des habitants

(photos AFP)

Ce dimanche, tandis que la planète commémorait les attentats du 11 septembre, au Japon, on se recueillait également pour les victimes du tremblement de terre suivi du tsunami, qui a frappé la côte nord-est de l'archipel nippone, le 11 mars dernier. La catastrophe naturelle a causé officiellement la mort de 15.781 personnes et fait 4.086 disparus, mais s'est aussi doublée d'un accident nucléaire de grande envergure avec la destruction de la centrale de Fukushima. Face aux risques de radioactivité, 80.000 personnes ont été contraintes de quitter leur domicile et le coût de la reconstruction est estimé à 16.900 milliards de yens (160 milliards d'euros). Six mois après, le pays tente toujours de tirer les leçons de cet incident nucléaire tandis que les habitants touchés sont partagés entre révolte et résignation.  

La mise en arrêt des réacteurs se poursuuit

Sur le site même de la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi, l'exploitant Yokyo Electric Power Company (Tepco), et les spécialistes étrangers appelés à la rescousse, travaillent toujours au refroidissement des quatre réacteurs endommagés. Officiellement, la situation est sous contrôle et le calendrier de travail, qui fixe l'arrêt à froid des réacteurs d'ici janvier 2012, est respecté. D'ailleurs, selon la société nippone, la première étape qui consistait à maintenir les réacteurs 1 à 3 autour de 100°, et à établir une piscine pour refroidir le réacteur 4, a donné satisfaction. Toutefois, Tepco a été forcé d’admettre que du combustible avait bien fondu et que des cuves ont été percés. Non seulement le risque de pollution du sous-sol demeure mais surtout les bricolages réalisés en hâte pourraient ne pas tenir face à un nouveau séisme…

Autour du site, l’énorme pollution

Autour de la centrale, le nettoyage des sites se fait attendre et seulement cinq des quarante municipalités touchées ont commencé à planifier une reconstruction. Même si des logements temporaires sont en cours d'achèvement, tous les centres d'hébergement n'ont pas encore fermé et bon nombre d'habitants n'ont plus l'espoir de retrouver leur domicile avant plusieurs années. Selon le gouvernement, le périmètre de sécurité de 20 km autour du site devra très certainement rester une zone interdite pour des décennies. Les autorités ont aussi mis du temps pour présenter une carte de la contamination radioactive dans un rayon de 100 km autour de la centrale. La quantité de substances radioactives déversées dans le Pacifique fait également l'objet de controverse.

Des salariés sous-informés

Tepco, qui a interdit à son personnel de parler aux médias, reste également imprécis sur l’état de santé des 1.500 personnes qui travaillent toujours sur le site. En août dernier, l'un d'eux serait décédé d'une leucémie, mais l'exploitant aurait aussitôt précisé que ce décès était sans rapport avec son travail à la centrale. Selon un salarié qui s'est confié sous couvert d'anonymat à un reporteur du Nouvel Observateur, les mesures de sécurité sont loin d'être suffisantes, de même que le suivi médical qui consiste seulement en un comptage mensuel du rayonnement bêta. Ce témoin indique également que sur les 460 ingénieurs retraités qui se sont portés volontaires pour aider à la stabilisation du site, 5 personnes auraient été finalement admises en juillet.

Une reprise des activités nucléaires ?

Selon Christopher Busby, professeur à l’Université d’Ulster, l'incident de Fukushima serait plus grave encore que celui de Tchernobyl en 1986. Cité par The Independant, ce spécialiste estime qu'il pourrait provoquer la mort indirecte d’un million de personnes. Ses propos ont fait la polémique. Toujours est-il que six mois après la catastrophe, les Japonais attendent toujours la vérité des autorités et s'inquiétent sur une possible contamination alimentaire. Les manifestations anti-nucléaires perdurent dans les principales villes japonaises tandis que la crise politique s'est installée. Naoto Kan a ainsi cédé tout début septembre son poste de premier ministre à Yoshihiko Noda. Une semaine à peine après son arrivée, ce dernier a eu à gérer les propos de son nouveau ministre de l' Economie, Yoshio Hachiro, qui suite à une visite dans la région de Fukushima, a fait mine de frotter sa veste sur un journaliste afin de le "contaminer" et a qualifié de "ville morte" la région. Cette déclaration et plaisanterie ont été perçues comme un signe d'insensibilité, et ont contraint son auteur à la démission.

La proposition de M. Noda, mardi, d'une nouvelle politique énergétique à long terme, qui n'exclut pas la reprise de la production électrique dans les centrales nucléaires nippones, eu égard aux besoins économiques du pays, et une fois que la sécurité de tous les sites seront assurés, risque d'entretenir le malaise dans l'archipel nippon. Actuellement 11 des 54 réacteurs que compte le Japon sont en activité.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) mercredi 14 septembre

En savoir plus:
Un article du Nouvel Obs : Fukushima, six mois après : un technicien de la centrale raconte
un article des Echos : Le Japon vit dans l'angoisse de la nourriture contaminée