Écrit par Julie Ketkosol

Parce qu'elles détiennent une bonne part de la dette souveraine d'un pays menacé de faillite, la Grèce, BNP Paribas, le Crédit agricole et la Société Générale pourraient bien être les premières victimes de la crise actuelle de la zone euro. Menacées d'une dégradation de leur note par l'agence Moody's, ces banques doivent monter au créneau pour rassurer épargnants et investisseurs

(photo AFP)

Malmenées en Bourse depuis plusieurs semaines en raison de leur forte exposition à la crise de la dette grecque (estimée à 65 milliards d'euros, selon la Banque des règlements internationaux), les banques françaises n'en finissent plus de voir leurs cours chuter. Parmi elles, la BNP Paribas, première banque du pays, la Société Générale, deuxième établissement bancaire et aussi le plus touché, et le Crédit agricole, en particulier, se retrouvent menacées d'une dégradation de leur note par l'agencer Moody's. Et pour ajouter à l'inquiétude ambiante, le Fonds monétaire international estime pour sa part que les banques françaises sont sous-capitalisées par rapport à leurs concurrentes européennes. Sa directrice générale, Christine Lagarde, a même évoqué vendredi un risque de liquidité pour le système bancaire français.

Le démenti des banques et du gouvernement

Face aux rumeurs et à la défiance croissante des places financières, BNP Parisbas, suivie par la SocGen et le Crédit agricole, tentent de dédramatiser et de rassurer investisseurs et clients. Les trois principaux établissements bancaires de France ont ainsi à tour de rôle rassuré sur leur capacité à faire face à leurs engagements à l'égard des dettes souveraines européennes. Dans un communiqué publié lundi, la Société Générale a fait savoir qu'elle allait renforcer ses fonds propres de quatre milliards d'euros d'ici 2013, par le biais de cessions d'activités et de réductions de ses coûts, mais exclut toujours toute augmentation de capital. Avant elle, la BNP avait de son côté détaillé son exposition à la dette de la Grèce, du Portugal, de l'Irlande, de l'Espagne et de l'Italie, ainsi que sa position de liquidité, tout en qualifiant son engagement de "gérable".
Le ton se veut également rassurant du côté du gouvernement. "Quelque soit le scénario grec et les provisions à passer, les banques françaises ont les moyens d'y faire face", a déclaré le ministre des Finances, François Baroin, tandis qu' Eric Besson, ministre de l'Industrie, a rappelé que les banques françaises ont "très bien passé" les tests de résistance européens de cet été. "Les banques françaises n'ont ni souci de liquidité, ni problème de solvabilité", a indiqué dans un communiqué, Christian Noyer, gouverneur de la Banque de France.

Quels risques pour les investisseurs et clients de ces banques?

Dans le climat d'inquiétude actuel, pas sûr toutefois que tous ces discours rassurants aient l'effet escompté. Il n'en fallait pas plus, en tous cas, pour relancer le débat sur une nationalisation partielle des banques, même si Eric Besson, a écarté cette éventualité, jugeant "totalement prématuré" ce scénario. Les interventions de l'Etat en 2008, suite à la faillite retentissante de la banque américaine Lehman Brothers, sont encore en mémoire, tandis que le spectre d'une panique bancaire qui verrait les clients des banques concernées se précipiter au guichet retirer leurs dépôts se profile. Du côté des ménages, l'heure semble à l'attentisme, voire à la colère, même si, suivant des dispositions légales, une partie au moins des dépôts et des placements des clients des banques et des compagnies d'assurances est garantie. Reste que pour les détenteurs de certains produits d'épargne (actions ou assurances-vie en unités de compte), la compensation des pertes subies est loin d'être assurée, et risque de prendre du temps.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) mardi 13 septembre 2011

En savoir plus:
Un article de Sud Ouest: Banques, assurances : que risquons-nous ?
Un édito de La Croix: Civisme bancaire