Écrit par Julie Ketkosol

University of Cambridge, Harvard University, MIT, des noms prestigieux qui n’ont rien perdu de leur éclat puisque ces établissements restent en tête du classement QS des meilleures universités du monde. Quant à la France, elle apparaît à la 33ème place avec l’Ecole normale supérieure de Paris

A quelques semaines de la rentrée des étudiants en France, le classement QS University Rankings qui répertorie les meilleurs établissements universitaires du monde vient de faire connaître son palmarès 2011. Sans surprise, les universités anglo-saxonnes trustent le haut du pavé : l’University of Cambridge reste en tête tout comme l’année dernière, suivie par la Harvard University (photo AFP) et le Massachusetts Institute of Technology (MIT). "L’écart entre Cambridge et Harvard est très mince, mais la supériorité du ratio étudiant/enseignant de Cambridge a fait basculer la balance en faveur de l’université britannique. L’attention individuelle est l’un des éléments forts d’attractivité du système éducationnel de Cambridge", a indiqué l’organisateur du classement, Ben Sowter.

La suprématie anglo-saxonne

Comparé aux deux autres principaux classements d’établissements d’enseignement supérieur, tels que le Times Higher Education ou encore le célèbre classement de Shanghai, celui du cabinet d’études britannique Quacquarelli Symonds (QS) a la particularité de prendre en compte, outre les classiques publications de recherche, le taux d’encadrement des étudiants, mais aussi la réputation auprès des enseignants-chercheurs et des employeurs, ou encore la proportion d’élèves internationaux, et donc le degré d’ouverture international. Ces critères expliquent en large partie les bons résultats des universités américaines dans la plupart des palmarès internationaux puisqu’elles n’hésitent pas à faire la part belle à la recherche et entretiennent avec soin une réputation qui n’est plus à faire.

Aussi, force est de constater que les étudiants en ont pour leur argent (ou plutôt celui de leurs parents) à étudier dans ces établissements. La nouveauté du classement QS de cette année est en effet de préciser le montant des frais d’inscriptions, ce qui permet d’apprécier le rapport qualité-prix des établissements notés. Ainsi, faire une licence à Cambridge, si l’on n’est pas britannique, coûte entre 20.000 et 22.000 dollars par an, et poursuivre au niveau master, entre 18.000 et 20.000 dollars. Même investissement conséquent pour les étudiants non boursiers de Harvard : il faudra être prêt à dépenser en moyenne 38.000 dollars par an.

La France est mal placée, mais offre un bon rapport qualité-prix

Et la France dans tout ça ? En tout, ce sont 12 universités et grandes écoles françaises qui figurent dans ce palmarès de 300 rangs, soit une de moins que l’an passé. Et pour trouver la première, il faut descendre plus bas dans la liste, très exactement, à la 33e ligne avec l’ENS (Ecole normale supérieure) de Paris, suivie à la 36 place par Paris Tech (polytechnique). Ensuite il convient de faire un bond à la 119e place pour tomber sur le regroupement d'universités Pierre et Marie Curie avant de voir que l’école normale supérieure de Lyon est classée 133e. Malgré ce classement moyen, qui s’explique selon Ben Sowter, par la faiblesse française dans le domaine de la recherche, la France peut néanmoins se targuer d’offrir un excellent rapport qualité-prix. "Les universités françaises représentent certaines des meilleures institutions dans le monde. Avec des frais d'inscription en licence généralement inférieurs à 1.000 dollars pour les étudiants nationaux et les européens, le système universitaire français offre un très bon rapport entre les bons classements et de faibles frais d'inscription.", note ainsi Nunzio Quacquarelli, un des directeur de QS. Un bon point que la France devrait conserver avec l’ambitieuse création de ses campus d’excellence, dont l’un des objectifs sera bien de faire entrer pour de bon l’Hexagone dans la cour des grandes universités de ce monde.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com)  mercredi 7 septembre 2011

Top 20 des universités dans le monde pour l’année 2011 :
1.    University of Cambridge
2.    Harvard University
3.    Massachusetts Institute of Technology (MIT)
4.    Yale University
5.    University of Oxford
6.    Imperial College London
7.    University College London (UCL)
8.    University of Chicago
9.    University of Pennsylvania
10.    Columbia University
11.    Stanford University
12.    California Institute of Technology (Caltech)
13.    Princeton University
14.    University of Michigan
15.    Cornell University
16.    Johns Hopkins University
17.    McGill University
18.    ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Technology)
19.    Duke University
20.    University of Edinburgh

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