Écrit par Julie Ketkosol

Si l'annonce de la démission de Steve Jobs n'a pas vraiment constitué une surprise, le départ du mythique cofondateur d'Apple suscite inévitablement des inquiétudes chez les actionnaires. Même les fans des innovations de la marque à la pomme se demandent quel avenir attend une société en l'absence de son créateur de génie

La société Apple est tellement liée à son cofondateur que l'annonce du départ de Steve Jobs (AFP) ne pouvait susciter que des questions et des inquiétudes. Comment remplacer un entrepreneur unique, à l'intuition géniale, qui a su donner naissance au premier ordinateur grand public (Macintosh), puis innover le secteur de la microinformatique avec l'iMac, avant de révolutionner coup sur coup, celui de la musique avec son iPod et du téléphone mobile grâce à l'iPhone, tout en lançant la tablette iPad ? Sans oublier qu'en plus de ces succès high tech planétaires,  Steve Jobs, 56 ans, a également investi avec bonheur le monde de l'animation avec ses studios Pixar. Le cofondateur d'Apple apparaît bien comme un homme unique, un "dieu" même d'après ses fans chinois, jouissant d'une aura telle que son départ soulève bien des craintes sur l'avenir de sa société.

Beaucoup d'idées encore en stock
Dès l'annonce mercredi de la démission de Steve Jobs, qui lutte depuis plusieurs années contre un cancer du pancréas, de la tête de son groupe, une minipanique a gagné les investisseurs. Le titre Apple avait alors chuté avant de se stabiliser le lendemain, en ne perdant que 1.04%. Pour les analystes, le futur de la marque à la pomme est pourtant assuré, du moins les premières années, car comme le rappelle le New York Times, elle a devant elle une feuille de route fixée pour deux ou trois ans. En plus de la sortie prochaine de l'iPhone 5, la société devrait également surfer encore un certain temps sur ses succès en cours et continuer à prospérer notamment en Asie-Pacifique, qui pèse aujourd'hui 22 % des ventes, contre 11,6 % il y a un an. Elle devrait également profiter du développement du "cloud computing" (informatique en nuage), qui permet de délocaliser les contenus (films, musique...) sur des serveurs distants comme  sur un iPad ou un iPhone, ou encore en passant par un iBook.

Une équipe de disciples
L'avenir proche apparaît d'autant plus stable que Steve Jobs gardera toujours un œil sur la société en tant que président du conseil d'administration. Même pour la suite des évènements, les analystes restent confiants, estimant que Steve Jobs a pris le temps de bien préparer sa succession, et d'instiller une culture d'entreprise à ses collaborateurs, tout en s'entourant judicieusement. En effet, contraint de se passer du génie omniscient de son fondateur, Apple mise maintenant sur le talent et l'expertise de différents vice-présidents. Choisi soigneusement par le grand maître, chacun d'entre eux, que l'on dit partager le même esprit que leur recruteur, est spécialisé dans un domaine donné. Ainsi, aux manettes de la société, figurent Jonathan Ive à la tête du désormais mythique département design, Scott Forstall, en charge du système d'exploitation de l'iPhone, ou encore Philip Schiller, responsable du marketing produit. Autre homme incontournable : Eddie Cue, responsable des services Internet, qui est aussi perçu comme l'homme à idées de la bande.

L'héritier direct
Enfin, il y a le successeur désigné en la personne de Tim Cook (AFP), qui à qui Steve Jobs cède la place en tant que directeur général d'Apple. Formé chez IBM et Compaq, l'ancien numéro deux est entré dans le groupe en 1998, après avoir accepté en cinq minutes de rejoindre les équipes de Jobs. Celui qui est décrit comme un homme "brillant", voire "phénoménal", "calme, concentré sur les opérations" assurait également le remplacement du cofondateur d'Apple lors de ses précédents congés maladie. Bien qu'il ne soit pas un inventeur, le quinquagénaire est considéré comme le chaînon manquant entre la compétence technique de Steve Wozniak, l'autre créateur d'Apple, et le sens de l'innovation de Steve Jobs. Gestionnaire de talent, c'est lui qui fixe avec succès les dates de lancements et les tarifs, et qui a assuré la rentabilité d'Apple, dont le chiffre d'affaires actuel approche les 50 milliards de dollars.
Il reste que si le géant informatique tend à montrer que sa nouvelle réorganisation interne tient la route, c'est bien l'image de la firme qui est touchée par le départ de son cofondateur. Difficile pour le public et les actionnaires de ne pas voir Steve Jobs et Apple en une seule entité; le défi de la marque à la pomme ressemble bien alors, comme l'indique certains commentateurs, à celui relevé par certaines maisons de haute couture comme Chanel après la disparition de Coco, ou encore la marque Chritian Dior après la mort du créateur français.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) lundi 29 août 2011

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