Écrit par Julie Ketkosol

Steve Jobs, patron-co-fondateur d'Apple, est décédé à 56 ans. Ses graves problèmes de santé l'avaient contraint de quitter en août la direction du grand groupe américain d'informatique. Retour sur le parcours de ce génie, élu en 2009, PDG de la décennie par le magazine Fortune, et qui d'une pomme a fait un empire planétaire

Le site Apple.com s'ouvre sur un portrait de son fondateur : «Steve Jobs, 1955 - 2011» (capture d'écran)

"Nous sommes profondément attristés d'annoncer que Steve Jobs est décédé aujourd'hui", indique un bref communiqué du conseil d'administration de la société Apple.


Des problèmes de santé
Depuis plusieurs années déjà, la santé de Steve Jobs, 56 ans, l'avait contraint à lever le pied sur la gestion de son groupe. Ainsi en 2009, il avait subi avec succès une greffe de foie, cinq ans après un cancer du pancréas qui semblait résorbé. Abordant ouvertement le sujet, il avait d'ailleurs incité le public à s'inscrire comme donneur d'organes. Mais ses problèmes médicaux l'ont rattrapé. En janvier dernier, il avait ainsi annoncé un départ en congé pour des raisons de santé tout en restant à la tête de sa société. En août, il a donné sa démission, laissant les rennes à Tim Cook. Avec son décès, une page de l'histoire d'Apple se tourne.

Un parcours atypique
Né en 1955 à San Francisco en Californie, Steve Jobs est adopté peu après sa naissance par une famille de la classe moyenne américaine. Il grandit au milieu de la Valley, un environnement qui nourrit son intérêt pour l'électronique et propice aux rencontres intéressantes. La légende raconte qu'il aurait commencé sa carrière à 17 ans en appelant directement le co-fondateur d'Hewlett Packard, chez lui, pour lui demander ce qui l'avait poussé à monter son entreprise, seulement parce qu'"il s'ennuyait". Bingo ! Ce dernier lui propose un stage. De là, il rencontre Steven Wozniak avec qui il bidouille le premier ordinateur personnel, l'Apple I, dans son garage. En 1976, Apple est née.

Come-back gagnant en 1997
S'ensuit sa plus grande réussite : le Macintosh. On l'avait cru fini en 1985 lorsqu'il quitte Apple suite à une lutte intestine. Le groupe s'enlise doucement puis franchement pendant plus d'une décennie d'absence. A ceux qui pensait qu'il allait prendre sa retraite en si bon chemin, il répond : '"Je pesais plus d'1 million de dollars à 23 ans. Plus de 10 millions un an plus tard, et plus de 100 à 25. Si je faisais cela pour l'argent, je me serais arrêté." Deuxième succès : le cinéma d'animation avec Pixar. Et finalement en 1997, il réintègre l'entreprise de Cupertino (Californie, ouest des Etats-Unis) où il revient en fils prodigue et son talent visionnaire fait des miracles encore une fois. L'iMac, l'iPod puis l'iPhone envahissent le marché.

L'homme qui croque la pomme
Son imprévisibilité, ses déclarations laconiques, et son style éternellement décontracté laissaient parfois perplexe. Steve Jobs était mystérieux et ses apparitions étaient comptées, en dehors des "keynotes", les réunions où il annonçait les résultats du groupe et qu'il terminait souvent par un "one more thing…" prometteur. On le présentait tantôt comme un tyran au travail n'hésitant pas à réveiller ses collaborateurs au milieu de la nuit, ou comme un génie de l'intuition. Il savait ce qui allait marcher et c'est bien pour cela que le cours de l'action de la marque à la Pomme était directement lié à sa présence dans le groupe. Hasard du calendrier, l'annonce de sa mort tombe le lendemain du lancement en grande pompe de l'I-phone 4S.

Alan Deutschman, journaliste à Vanity Fair et auteur de La Seconde Vie de Steve Jobs témoigne : "Ce mec, c'est, dans les affaires, l'équivalent masculin de Jackie Onassis en politique : un être incontournable, qui a marqué son temps, mais dont personne n'a percé les vrais ressorts". Il n'y a pas si longtemps encore, interrogé sur ses motivations, l'intéressé aimait à répondre : "La vie est courte. Et nous allons tous mourir bientôt. Si l'on veut agir, c'est maintenant". Une chose est sûre, ses "one more thing…" vont manquer au public et aux actionnaires de son groupe.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) jeudi 6 octobre 2011