Écrit par Damien Bouhours

Vous voulez louer un appartement en France ? Gare aux agences immobilières ! L'association de consommateurs UFC- Que choisir a révélé dans une enquête que les pratiques prohibitives et opaques des agences sont "bien peu louables"

© Eric AUDRAS/Onoky/Corbis

La rentrée approche et de nombreux Français se précipitent à louer un appartement sans vérifier les différences des tarifs effectués par les agences immobilières tricolores. Alors que le budget logement représente 22% des dépenses d'un foyer, faisant de lui le plus onéreux, l'UFC-Que choisir a étudié les pratiques des agences immobilières.

Un cas qui remplit toutes les conditions requises
Le scénario était à chaque fois le même : l'association a prétendu chercher un deux-pièces de 40m2 pour un jeune membre de la famille, dont le dossier satisfait les obligations légales. Le candidat gagne trois fois le montant du loyer, mais n'a pas de garant. Après avoir passé au crible 1.056 agences en mars dernier, l'association de consommateurs dresse un portrait peu flatteur des agences immobilières. "La profession d’agent immobilier est en pleine illégalité et dans une immunité totale", a affirmé son président Alain Bazot, qui qualifient les agences de "bien peu louables".

Trop de garanties exigées
L'absence de garant a posé problème dans 28% des cas, alors que le revenu du faux candidat était largement suffisant pour couvrir ses frais. Une caution a même été requise dans un dossier sur sept. "La solvabilité du locataire s’apprécie de façon subjective, explique Philippe Prével, vice-président de la Fédération nationale de l’immobilier (Fnaim). Rien n’interdit au bailleur d’exiger une caution, sauf si une assurance loyers impayés a été signée. La demande de garant se justifie par exemple lorsque le candidat occupe son emploi depuis moins d’un an"."Cette quête excessive de garanties de la part des agences n'est pas un excès de zèle mais bien pour garantir les bailleurs", souligne également René Pallincourt, président de l a Fédération nationale de l'immobilier (Fnaim).

L'enquête a révélé que 62 % des agences ont demandé au moins un document interdit afin de procéder à la constitution du dossier : l'attestation d'employeur (près d'un cas sur deux), l’attestation du précédent bailleur (10%), la photo d’identité (10%), l’autorisation de prélèvement automatique (8%), le chèque de réservation du logement (4%), ou encore l’attestation d’absence de crédit en cours (1%).

Des tarifs exorbitants
Les honoraires prohibitifs sont également pointés du doigt par l'UFC-Que choisir. 28 % des agences oublient d'ailleurs d'afficher leurs tarifs alors qu'il s'agit d'une obligation depuis plus de vingt ans. D'après l'enquête, il faut compter en moyenne 93 % du loyer mensuel hors charge. Peu importe donc le prix du loyer en question, même si les services pour le locataire sont les mêmes. "Au sein d’une même agence, un appartement avec un loyer plus élevé induit des montants d’honoraires plus coûteux dans 94% des cas", indique l'enquête. Le prix de la rédaction du bail, seule prestation obligatoire envers le locataire selon l'association, varie également d'une agence à une autre (de moins de 190 euros à 300 euros). "Comme l'indique la loi, les honoraires sont répartis uniformément entre locataire et bailleur", précise cependant Laurent Vimont, le président du réseau d'agences Century 21. "Les honoraires sont libres et ils couvrent tous les services assurés par les agences. C’est trop facile de nous faire passer pour de simples porte-clefs", se défend Philippe Prével.

Dans un marché locatif toujours très compétitif, notamment dans les grandes villes françaises, la prudence est de mise avant de signer un contrat de location. En 2010, plus de 40 % des conflits au logement traités par l’UFC-Que choisir étaient liés à la location, un chiffre en hausse.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 25 août 2011

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