Écrit par Julie Ketkosol

Alors qu'on croyait les très (voire ultra) riches prêts à tout (évasion fiscale, menace de fuite des capitaux, retrait de soutien politique) pour ne pas payer trop d'impôts, les voilà qui demandent, supplient presque, que l'Etat les taxe davantage. Un vœu de solidarité exaucé par François Fillon

(photo Corbis)

Dans un appel à paraître ce jeudi dans le Nouvel Observateur, seize grandes fortunes françaises réclament l'instauration d'une "contribution exceptionnelle des plus riches, des plus favorisés, des nantis". Parmi les signataires figurent notamment Liliane Bettencourt, héritière de l'empire L'Oréal, Frédéric Oudéa, le PDG de la Société Générale, Christophe de Margerie, patron de Total ou encore Jean-Cyril Spinetta, le président d'Air France. Même écho chez Pierre Bergé, fondateur de la maison Yves St Laurent, qui demande lui aussi au gouvernement de "taxer davantage les hauts revenus". Leur vœu semble d'ailleurs faire l'unanimité chez les Français car ,selon un sondage IFOP réalisé récemment pour la lettre de l'Opinion, 95% des personnes interrogées sont favorables à une taxe spécifique visant tout spécialement les très riches.

Sauver la France
Maurice Lévy,  à la tête de Publicis mais aussi président de l'Association française des entreprises privées, est un des premiers à avoir pris position en faveur d'un coup de pouce des plus riches en ces temps de rigueur. Estimant comme la majorité des Français qu'il faut vite renflouer les caisses de l'Etat, parce que le déficit public menace "l'avenir de la France", il juge "indispensable que l'effort de solidarité passe d'abord par ceux que le sort a préservés". Surtout - et ce que n'ont pas peur de souligner les signataires de l'appel- c'est que certains riches estiment eux-mêmes ne pas contribuer assez. Pour eux, nous seulement, ils peuvent, mais aussi doivent mettre davantage la main à la poche alors même que la constitution française stipule que l'impôt "doit être également réparti entre tous les citoyens, en raison de leurs facultés". Ainsi, Liliane Bettencourt, deuxième fortune de France en 2011, ne serait taxée qu'à hauteur de 9%.

Les scrupules de l'Etat
Finalement, le seul qui semble avoir des scrupules n'est autre que l'Etat lui-même. Il est vrai qu' une promesse est une promesse et celle de ne pas augmenter les impôts apparaît comme une règle inviolable pour Nicolas Sarkozy. Peut-être que comme l'estime ironiquement Pierre Bergé, tout dépend "du nombre des riches amis du Président de la République qui lui téléphoneront"... Mais surtout, il apparaît que le gouvernement n'a pas tellement le choix. Après avoir fait tous les fonds de tiroir, et raboter de-ci delà, François Fillon a annoncé ce mercredi la taxation supplémentaire des hauts revenus, le contraire aurait paru incompréhensible pour l'opinion. La taxe sera de 3% à partirhttp://www.lepetitjournal.com/administrator/index.php?option=com_content&sectionid=3&task=edit&cid[]=84042 de 500.000 euros de revenu annuel. Cette mesure devrait permettre à l'Etat d'engranger 200 millions d'euros de recettes fiscales supplémentaires en 2012.

Les réticences des autres
Si certains grands fortunés ont fait connaître leur position à coups d'interventions médiatiques, d'autres se font remarquer par leur silence. Ainsi, pas sûr que Bernard Arnault, Martin Bouygues, François Pinault et autres Serge Dassault réclament eux aussi plus d'impôts. Certains économistes, quant à eux, demeurent sceptiques sur la portée de cet effort supplémentaire. "Une telle taxe, c'est avant tout symbolique", estime Jacques Delpla, membre du Conseil d'analyse économique (CAE), tout en ajoutant que les symboles sont aussi importants. Christian Saint-Étienne, professeur à Paris-Dauphine, considère pour sa part que cette mesure "ne concerne pas grand monde et ne rapporte pas grand-chose" et s'avère donc "cosmétique". De l'avis de certains commentateurs, la seule vrai façon de renflouer les caisses et d'instaurer davantage d'égalité dans l'impôt serait de s'attaquer frontalement aux niches fiscales, qui permettent encore aux très riches d'échapper en partie, parfois totalement, à l'impôt sur le revenu.

Les millionnaires patriotes d'outre-Atlantique
L'appel des riches français suit de peu le "Message aux membres du Congrès, par les millionnaires patriotes" qui les premiers se disent prêts à être davantage taxés, afin d'aider à résoudre le problème de la dette de leur pays. Sous la forme d'une vidéo, des entrepreneurs américains demandent la suppression des  exonérations fiscales qui leur sont accordées depuis 2001, et scandent en chœur le slogan "Taxez-nous plus". Ainsi, Warren Buffett, le troisième homme le plus riche du monde, s’estime fiscalement trop privilégié. Le patron de Berkshire Hathaway avoue ne payer que 17.4 % d'impôts sur son revenu imposable, là où ses propres salariés en payent beaucoup plus. Un an après "The Giving Pledge", engagement par lequel une quarantaine de milliardaires américains ont promis de consacrer la moitié de leur fortune à des œuvres caritatives, la philanthropie reste vivace en dépit de la crise.

Julie Ketkosol (www.lepetitjournal.com) jeudi 25 août 2011

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