Écrit par Damien Bouhours

Le pape Benoît XVI doit faire son apparition aujourd'hui aux Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ), pour lesquelles près d'un million et demi de jeunes catholiques se sont rassemblés à Madrid. Sur fond de polémique sur le coût, c'est finalement l'avenir du catholicisme qui est en jeu  

Des jeunes prient dans une église de Madrid, le 16 août 2011 (P. ARMESTRE/AFP)

Ils sont venus avec leur paroisse ou seuls, à pied, en car ou en avion. Près d'un million et demi de pèlerins, de plus de trente nationalités, sont attendus à Madrid pour ces Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ). Ils étaient déjà 50.000 Français inscrits sur les listes le 16 août, premier jour de ce rassemblement bi ou tri-annuel, qui se clôturera dimanche 21 août. "C'est une expérience unique de rencontrer des gens du monde entier, de connaître un pays que tout le monde veut voir et de pouvoir partager le même sentiment, car nous sommes tous catholiques", s'enthousiasme l'un d'entre eux, Daniel Borba Zanelatto, un jeune Brésilien de 15 ans.

Un rassemblement sur fond de polémique
Alors que l'Espagne lutte contre une dure réalité économique, ces JMJ, au coût estimé à 50,5 millions d'euros, ont fait couler beaucoup d'encre de l'autre côté des Pyrénées. Les fonctionnaires se sont plaints d'être réquisitionnés pour assurer le fonctionnement des 275 lycées et gymnases, où logeront les pèlerins âgés en moyenne de 20 à 30 ans.

Les organisateurs ont cependant rappelé que ces journées ne seront pas financées par les impôts du contribuable espagnol. Ce rassemblement a lieu grâce aux donations des participants (70 %) et d’entreprises ou de particuliers (30%). Les entreprises partenaires ont cependant reçu des avantages fiscaux du gouvernement espagnol qui a classé les JMJ, "évènement d’intérêt public exceptionnel". Cette perte évaluée à 18 millions d'euros devrait être largement comblée par la perception par Madrid de près de  25 millions d’euros supplémentaires grâce à la TVA. Grâce à cette manne touristique, l'économie espagnole pourrait même s'enrichir d'environ 100 millions d'euros.

Pour une partie de l'Eglise, cette opulence financière reste bien loin de l’humilité et de la simplicité du message de Jésus. Dans une publication intitulée "Los Mecenas de Rouco" ("les Mécènes de Rouco"), les 120 curés qui font partie du "Foro de Curas de Madrid" critiquent ainsi l’alliance entre l’Archevêque de Madrid et le pouvoir économique et politique pour financer les JMJ… Lire la suite sur l'article de notre édition de Madrid

Des manifestants pro et anti-laïcité se sont fait face hier à la Puerta del Sol, place centrale de Madrid. La tension était vive. Des pancartes et des cris fusaient des deux côtés. "Cette jeunesse est celle du pape", "Vive le pape", pouvait-on entendre scander les jeunes catholiques. "Stop, transphobie, sexisme, homophobie" ou"De mes impôts, zéro centime pour le pape. Etat laïc", criaient les manifestants pro-laïcité et autres "indignés". Si les deux groupes ont été dispersés par les forces de l'ordre, un collectif de défense des homosexuels et transsexuels a convoqué, via Facebook, les internautes à se rassembler lors d'une séance de baisers pour accueillir le pape.

Une religion minoritaire
Au-delà de la bataille des chiffres, cette polémique est symptomatique de la place de la religion catholique dans la société européenne. Autrefois majoritaire dans les pays du Sud de l'Europe, le catholicisme se bat avec ses démons. La crise de la vocation et de la foi touche même les pays traditionnellement catholiques. Les scandales de pédophilie, ces dernières années, n'ont pas aider cette religion en perte de vitesse, jugée souvent trop conservatrice par rapport à d'autres, notamment sur les questions de mariage des prêtres, d'avortement thérapeutique ou encore de pratiques sexuelles sans risque. Selon un sondage Ifop pour La Croix, seuls 50% des Européens pensent que le message et les valeurs du christianisme sont toujours d'actualité. Les JMJ sont donc un moyen de sensibiliser la future génération de croyants. D'autant plus que selon cette même étude, 68% de la jeunesse du Vieux continent affirme que "les chrétiens et les églises ne savent pas bien communiquer et s'adresser aux jeunes générations". "Le défi c'est de repartir à la conquête, comme au début du christianisme, il y a une masse à convertir. Les JMJ sont un moment fort où la jeunesse s'adresse à la jeunesse. Elle fait preuve de dynamisme, elle montre qu'elle est capable d’entraîner des jeunes, et invente une nouvelle forme de mobilisation et de communication envers le plus grand nombre, dans des sociétés qui ne sont plus aussi chrétiennes qu'elles ne l'ont été par le passé", explique Jérôme Fourquet, directeur adjoint du Département opinion publique à l’IFOP, interrogé par Atlantico.  

Attirer les croyants
De nouvelles religions se développent un peu partout dans le monde et dans cette guerre des clochés de plus en plus acharnée, les églises évangélistes, plus militantes, gagnent du terrain. Si le message religieux devrait peut évoluer sous le pontificat du théologien conservateur Benoît XVI, la religion catholique s'offre une cure de jouvence afin d'attirer les croyants. En résumé : le contenu reste le même, seule la stratégie marketing diffère. Le pape s'est donc mis à gazouiller sur la toile, un service téléphonique permet de se confesser à distance, une téléréalité "Prêtres Academy" a été diffusée sur internet et les sermons se retrouvent aujourd'hui sur YouTube. Le succès du "boys band", Les prêtres, en est un autre exemple. Gloria, le deuxième disque du groupe composé de trois prêtres, est déjà triple disque de platine dans l'Hexagone. Si "Dieu est mort", comme l'affirmait Friedrich Nietzsche, la religion business a un bel avenir.  
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 18 août 2011

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Interview d'Atlantico, "L'Eglise catholique doit se comporter comme une religion minoritaire"
Article de France 24, Les JMJ-2011, combien ça coûte, combien ça rapporte ?