Écrit par Damien Bouhours

La mise en examen du docteur urgentiste bayonnais, Nicolas Bonnemaison, a réveillé le débat français sur l'euthanasie active. Des voix s'élèvent sur internet et dans les médias pour demander la légalisation de cette pratique. L'UMP se positionne contre et défend sa loi autorisant uniquement l'euthanasie passive

(© ER Productions/Corbis)

Le docteur Nicolas Bonnemaison, mis en examen vendredi pour “empoisonnement sur personnes vulnérables”, a relancé, malgré lui, le débat sur l'euthanasie dans l'Hexagone. Le médecin urgentiste aurait provoqué ces cinq derniers mois le décès de quatre patients, le dernier datant du 3 août.

L'affaire du médecin de Bayonne
Nicolas Bonnemaison, médecin du service des urgences de l’hôpital de Bayonne, a été dénoncé par des collègues suite à la découverte d'au moins quatre cas suspectés d'euthanasie active. Le docteur a admis l'administration de substances  ayant entraîné la mort de personnes âgées en fin de vie. Selon son avocat, Me Arnaud Dupin, il se trouvait “seul à décider, en son âme et conscience, dans le droit fil du serment des médecins”. L'urgentiste, âgé de 50 ans, qualifié de praticien compétent et respecté mais à la vie personnelle un peu "sombre", a été placé 48 heures en garde à vue avant sa mise en examen. Il a ensuite été remis en liberté sous contrôle judiciaire. Nicolas Bonnemaison risque la réclusion à perpétuité. Les familles des victimes n'ont cependant pas porté plainte contre le médecin.

Soutien des internautes
L'annonce de sa mise en examen a crée une vague de messages de soutien sur la toile : "Il faut que nos politiques ne fassent pas la politique de l'autruche il faut que cela bouge. Courage docteur on est avec vous"; "Je vous soutiens et je pense que si les familles n'ont pas porté plainte, c'est qu'elles "souhaitaient et attendaient" votre aide. Merci de les avoir comprises" ou encore "Cessons l'hypocrisie, cette pratique est courante en France mais se fait 'sous le manteau'". La page Facebook "Soutien à Nicolas Bonnemaison Urgentiste soupçonné d'euthanasie active" comptabilise plus de 6.000 fans. Les pétitions lancées sur internet recueillent au moins autant de signataires.

Les cas qui ont lancé le débat en France
Deux cas médiatisés en France avaient déjà suscité l'intérêt des Français quant à la législation française dans le domaine de la prise en charge des patients en fin de vie. En 2003, Vincent Humbert, tétraplégique suite à un accident de la route, demande dans une lettre au président Jacques Chirac le droit de mourir dans la dignité. Devant le refus des autorités, sa mère, Marie Humbert, injecte d'importantes doses de pentobarbital de sodium à son fils, qui tombe dans un coma profond. C'est finalement aidé du médecin Frédéric Chaussoy que Vincent Humbert décède quelques jours plus tard. Après avoir été mis en examen, le docteur ainsi que la mère du patient ont finalement été acquittés des charges qui pesaient contre eux. Suite à cette affaire, la loi Leonetti autorisant "le droit à laisser mourir", donc l'euthanasie passive, est adoptée par le Parlement en 2005.

Le débat est cependant relancé en 2008 suite au cas de Chantal Sébire, qui demande également le droit à mourir à cause d'une pathologie incurable la faisant extrêmement souffrir. Après le rejet de sa requête par le tribunal de grande instance de Dijon, Chantal, pourtant opposée au suicide, met fin à ses jours en ingurgitant chez elle des barbituriques.

La loi Leonetti remise en question
La loi de 2005 a été un pas dans la bonne direction pour les défenseurs de l'euthanasie mais l'affaire de Bayonne démontre ses limites. "Cette loi est d'une hypocrisie totale", souligne Marie Humbert à l'antenne d'Europe 1. La loi Leonetti autorise l'euthanasie passive, c'est-à-dire la fin de l'acharnement thérapeutique, mais la législation française condamne toujours le suicide médicalement assisté et l'euthanasie active. La loi en vigueur permet d'envoyer les malades "en soins palliatifs où ils reçoivent des doses progressives de morphine. La mort, on la donne quand même". Mais "la famille, elle, veut être libérée vite. ll faut que l'on en finisse avec cela", insiste la mère de Vincent Humbert. Jean-Luc Roméro, président de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD) milite également pour la légalisation de l'euthanasie active. Le conseiller régional apparenté PS a rappelé qu'"aujourd’hui, même s’il y a volonté du patient, le soignant risque la Cour d’Assises, ce qui est scandaleux". "Une seule solution pour sortir de l’hypocrisie et des dérives : une loi légalisant l’euthanasie", écrit-il encore sur son blog.

Un débat qui n'a pas lieu d'être
Pourtant pour l'UMP, pas question de faire évoluer la loi. "Notre mouvement entend rappeler son attachement à une dispensation des soins individualisée et conforme aux bonnes pratiques, respectueuse des droits et besoins des patients, et des attentes de leurs proches", a souligné le Dr Jean Rottner, maire de Mulhouse et secrétaire national de l'UMP en charge de la médecine d'urgence et du secours à personnes. "L'euthanasie dite active constitue une pratique inacceptable en France", a-t-il ajouté.

Pour le Pr Régis Aubry, président de l’Observatoire national de la fin de vie, organisme créé par l'Etat en 2010 mais qui exclut les associations pro-légalisation de l'euthanasie, le débat actuel ne se focalise pas sur l'essentiel. "Qu’est-ce qu’une société démocratique comme la nôtre est en capacité de proposer à ceux de ses citoyens confrontés à la fin de leur vie, à leur propre fragilité et à celle de leurs proches ? J’aimerais que cet aspect s’invite dans le débat de société qui me semble trop souvent en rester à une opposition stérile entre 'pour' et 'contre' l’euthanasie", a-t-il ainsi déclaré au journal La Vie.

Qu'en est-il à l'étranger ?
Seuls quelques Etats ont légiféré sur cette question sensible de l'euthanasie des personnes en fin de vie. La quasi-totalité des nations se positionnent donc contre la légalisation de cette pratique médicalisée. Aux Etats-Unis, l'Etat de l'Oregon reconnaît depuis la fin des années 1990 le droit à une fin de vie décente. L'euthanasie active et le suicide assisté, demandés par le patient, y sont donc autorisés. Depuis 2008, le district de Columbia (Washington DC) a autorisé le recours à l’euthanasie pour les malades en phase terminale. En Suisse, le suicide assisté est autorisé pour toute raison jugée "altruiste". Les associations Exit et Dignitas aident ainsi de nombreux Français à passer à l'acte avec un suivi médical de l'autre côté des Alpes. En Belgique, l'euthanasie active a été autorisée par décret royal depuis 2003. Aux Pays-Bas, la justice "autorise une personne à terminer sa vie dans la dignité après avoir reçu tous les soins palliatifs disponibles" et ne poursuit pas le personnel médical dans ce cas précis.  
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 16 août 2011

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Article de France Soir, Euthanasie : Les internautes soutiennent l'urgentiste de Bayonne