Écrit par Jean Barriere

Amateur, de science-fiction vous allez être déçus. Une équipe de chercheurs chinois vient de briser les espoirs de voyage dans le temps, en contredisant les découvertes de physiciens datant de 1999

Les voyages dans le temps sont-ils impossibles ? C'est en tout cas ce qu'affirme une étude récente, menée par le professeur Shengwang Du (Photo AFP) et ses collègues de la Hong Kong University of Science and Technology, rendue publique le 27 juillet. "En montrant que des photons uniques ne peuvent pas voyager plus vite que la vitesse de la lumière, nos résultats ferment le débat sur la vitesse réelle de l'information transportée par un seul photon" , explique le Pr Shengwang Du.

Plus vite que quoi ?
Retour en arrière. La vitesse de la lumière dans le vide est considérée comme la limite absolue de la vitesse dans l'Univers : 300.000 km/s. La possibilité théorique du voyage dans le temps passe donc par le dépassement de cette vitesse. Il y a une dizaine d'années, des physiciens ont affirmé avoir observé des photons seuls se propageant plus vite que la lumière : une vitesse baptisée supraluminique. Cette découverte laissait donc penser que les voyages spatio-temporels étaient théoriquement possibles.

Maudit effet d'optique !
Albert Einstein, qui affirmait déjà en son temps, que "la vitesse de la lumière régit le trafic dans l'Univers" ne croyait pas à la possibilité de pouvoir voyager de cette manière dans le passé ou le présent. Les chercheurs hongkongais lui ont donné raison. En analysant le comportement d'un photon seul, ils ont pu prouver que celui-ci ne pouvait pas se déplacer plus vite que la lumière. La vitesse supraluminique observée par les physiciens, ne serait en réalité qu'un effet d'optique engendré par une série d'effets de nature quantique. Mais le rêve du voyage dans le temps n'est pourtant pas mort. La théorie de la relativité générale d'Einstein, relancée par Stephen Hawking récemment, selon laquelle le temps et l'espace sont liés entre eux par un même médium, permettrait, à travers la modification de ce médium, la création d'un "trou de ver" reliant deux époques.

Si ces débats scientifiques restent pour vous du chinois, replongez-vous plutôt dans la trilogie des Retour vers le futur. Hollywood a depuis longtemps trouvé la solution. Le "doc" Emmett Brown utilise une DoLorean pour voyager dans le temps, et ça marche !

J.B (www.lepetitjournal.com) vendredi 29 juillet 2011

Voir aussi :

Le Point - L'impossible voyage dans le temps