JAPON - 71 morts sur les rails du Soleil Levant

Le déraillement hier d’un train de voyageurs près d’Osaka a fait au moins 71 morts. C’est la plus grande catastrophe ferroviaire au Japon depuis 40 ans et un choc dans ce pays où le train est un pilier du transport

Quatre des sept wagons ont déraillé et sont allés se projeter contre des habitations toutes proches. (Photo : AFP)

Un train transportant des voyageurs a déraillé hier matin, en pleine heure de pointe, dans l’ouest du Japon, à Amagasaki, une banlieue populaire d’Osaka. Le bilan, qui n’a cessé de s’alourdir au fil de la journée faisait état hier soir de 71 morts selon la police. Il pourrait encore évoluer dans les prochaines heures, puisque la police continue ses recherches dans les décombres et qu’on dénombre 442 blessés. Le train transportait au total un peu moins de 600 personnes.
Quatre des sept wagons de la rame se sont retournés et le train est également entré dans un immeuble d’habitations de huit étages, situé à proximité des voies. Kazuo Kitagawa, le ministre des Transports, parle d’un « horrible désastre ».
Un conducteur peu expérimenté
La compagnie West Japan Railway, qui avait affrété le train, a dans un premier temps mis le déraillement sur le compte d’une collision avec une voiture, au passage à niveau. Mais l’accident ayant eu lieu quelques dizaines de mètres avant le passage à niveau, les enquêteurs privilégient à présent la vitesse. Une « enquête détaillée » devra le confirmer, comme l’a promis le ministre des Transports.
Le conducteur de la rame, âgé de 23 ans, n’aurait pas su apprécier sa vitesse (limitée à cet endroit à 70Km/h) au moment de négocier un virage. Ryujiro Takami était conducteur depuis moins d’un an. Il a simplement été blessé dans l’accident.
C’est le choc dans ce pays où le train est le roi des transports, transportant tous les jours quelque 60 millions de passagers, soit près de la moitié de la population. Le réseau ferroviaire nippon est connu pour être l'un des plus denses et des plus sûrs du monde. Le dernier accident de ce type en date remonte à 1991 (42 morts dans une collision entre deux trains près de Shiga) ; il faut faire un bond en arrière de 42 ans pour trouver le plus meurtrier de l’histoire du train au Japon (160 morts à Yokohama).
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 26 avril 2005

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