Après la joie, la libération d'Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier soulève des questions, notamment sur la très probable rançon versée à leurs ravisseurs. L'Etat a-t-il mis la main à la poche ? Quelle somme a été déboursée? Certainement rien comparé au prix payé par les deux journalistes, qui devront trouver la force de se reconstruire après 547 jours de captivité

"La France ne paie pas de rançons", voilà ce qu'avait affirmé le ministre des Affaires étrangères Alain Juppé mercredi à l'annonce de la libération de Stéphane Taponier et Hervé Ghesquière (photo AFP). Pourtant, personne n'est dupe. Si pour des raisons de sécurité de ses ressortissants – et des neuf otages français encore retenus à l'étranger -, l'Etat souhaite donner l'image d'une tolérance zéro envers les terroristes, le groupe de Qari Baryal, l'un des principaux chefs talibans de la région, n'aurait vraisemblablement pu libérer les deux journalistes sans compensation financière.

Une rançon versée aux talibans
Michel Peyrard, journaliste à Paris Match, raconte d'ailleurs dans un article exclusif avoir rencontré à Kaboul un émissaire du mouvement terroriste et ce avant la libération des deux reporters de France 3. Il évoque alors les négociations côté talibans, le versement d'une rançon –finalement moitié moins que la somme exigée au départ – et la libération de deux prisonniers talibans. Alain Juppé avait d'ailleurs remercié officiellement le président afghan Hamid Karzaï pour avoir beaucoup "aidé" à la libération des deux otages français. Quant à la somme versée – en partie en Afghanistan, en partie au Pakistan -, certains experts occidentaux et membres des talibans parlent de "plusieurs millions de dollars", d'autres de "centaines de milliers d'euros". Le gouvernement français ne souhaite pas commenter cette information. A la question de David Pujadas : "Si la France avait payé une rançon, le diriez-vous?", Alain Juppé avait d'ailleurs préféré esquiver en répondant : "Il y a des fois où la raison d'Etat l'emporte".

Une bulle de non-vie
L'autre prix à payer dans cette affaire –et certainement le plus lourd – reste ces 547 jours passés en captivité. Interrogés dans divers médias, Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier racontent leurs conditions de vie "très difficiles". "On n'a pas été frappés, on n'a pas été attachés", précise d'emblée Hervé Ghesquière. Les journalistes de Pièces à conviction étaient cependant enfermés "23 h 45 sur 24" et ne sortaient que très rapidement, matin et soir, pour aller aux toilettes. Séparés pendant plusieurs mois, les deux hommes se raccrochaient chacun au monde extérieur grâce à une radio que leur avaient apportée leurs geôliers. Le reste du temps, c'était une "bulle de non-vie" selon Stéphane Taponier ou de "longs tunnels" noirs d'après Hervé Ghesquière. Les deux reporters assurent pourtant être prêts à repartir glaner des informations à travers le monde. Non pas pour l'adrénaline, comme certains ont pu le penser, mais tout simplement par amour de leur métier. "On n'est pas allé à l'aventurette. On était bien préparés. On a pris le moins de risques possibles", a insisté Hervé Ghesquière, qui revient en France avec tout autant de motivation professionnelle et de nouveaux concepts.

Une euphorie de façade
Si en apparence, les deux journalistes n'ont pas trop souffert physiquement et mentalement, une si longue période de captivité demeure une expérience traumatisante dont il sera difficile de se remettre. Selon Ronan Orio, responsable des urgences psychiatriques à l'hôpital d’Antibes, interrogé par Europe 1 :"Ce genre de présentation à l’aéroport où on dit ’tout va bien, nos preneurs d’otages étaient quasiment sympathiques' ou autre", revient à "nier la souffrance et la douleur (…) Il faut que les proches comprennent que ce n'est sans doute que de la façade. On pense que tout est merveilleux parce qu’on est libéré". Cette euphorie bien que passagère est cependant nécessaire pour appréhender de manière positive le retour à la réalité. Stéphane Taponier s'en était fait l'écho à sa descente de l'avion : "J'ai faim de liberté, j'ai faim d'amour, j'ai faim tout court. Une énorme faim".
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 1er juillet 2011

En savoir plus

Article de Paris Match, Ghesquière-Taponier : les secrets d'une libération
Article de l'Express, Ghesquière et Taponier: la France a-t-elle payé une rançon?
Article d'Europe 1, Otages : une euphorie "de façade" ?