Écrit par Damien Bouhours

Ce n'est pas une mission suicide, nous ne sommes pas des kamikazes, assurent les quelque 200 volontaires âgés de plus de 60 ans du "corps des vétérans qualifiés". Trois mois après un drame qui n'en finit pas de terroriser le Japon, ils souhaitent juste aider à la sécurisation de la centrale de Fukushima. Au péril de leur vie...

La centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi n'est toujours pas sécurisée après le drame du 11 mars dernier, déclenché par un raz de marée et les bévues de la société gérante Tepco. L'opérateur espère arrêter d'ici janvier les trois réacteurs qui ont connu un état de fusion. Problème : les liquidateurs se font rares, apeurés par les risques d'une telle mission. Ils ne sont qu'environ 1.200 actuellement sur le site, un chiffre bien insuffisant. Un groupe de séniors qualifiés (photo AFP) s'est donc proposé de leur venir en aide bénévolement.  

Des séniors bénévoles
L'idée de créer ce "corps des vétérans qualifiés" vient de Yasuteru Yamada, 72 ans, un ancien ingénieur qui travaillait à la construction d'usines chez Sumitomo Metal Industries. "Nous ne devons pas laisser ce travail aux seules mains de jeunes ingénieurs", a-t-il déclaré. Mobilisant d'anciens collègues ainsi que d'autres ingénieurs âgés de plus de 60 ans via e-mail, Twitter et des communiqués de presse, Yasuteru Yamada parvient à rassembler plus de 200 vétérans prêts à se rendre immédiatement sur les lieux du drame. Selon lui, cette catastrophe causée par des scientifiques doit être réglée par des professionnels qualifiés et non de jeunes sous-traitants. "Le problème, c'est que la première vague de techniciens mobilisés est venue pour l'argent. Ils n'ont élevé, de ce fait, aucune objection aux conditions de travail. Nous, c'est le contraire: parce que nous fonctionnons sur une base bénévole, nous pouvons dialoguer avecTepco sur un pied d'égalité.", explique-t-il.

Un projet réfléchi
Tepco ainsi que le gouvernement japonais ont longtemps rejeté cette proposition. Le conseiller spécial du Premier ministre chargé de la crise, Goshi Hosono, avait même qualifié, fin mai, ce corps indépendant de "groupe suicide". Yasuteru Yamada se défend pourtant d'être un kamikaze. "Tout le monde a peur de la mort. Moi aussi", a déclaré l'ingénieur à l'AFP. "J’ai 72 ans, et il ne me reste plus que 12 ou 13 années à vivre. Même si je suis exposé à des radiations, un cancer pourrait prendre 20, 30 ans, ou même plus pour se développer. Nous, les personnes âgées, nous avons moins de chance de développer la maladie", a-t-il ajouté. Devant l'appui de certains députés et de la population nippone, le gouvernement semble prêt à accepter l'aide de ces séniors au sentiment de devoir acéré. L'instigateur du projet a ainsi été reçu la semaine passée par le ministre du Commerce, Banri Kaieda, dont le cabinet gère l'Agence japonaise de sûreté nucléaire (Nisa). La société Tepco pourrait donc bientôt voir débarquer sur le terrain ces spécialistes aux cheveux argentés.

Un sentiment d'inquiétude persistant
Malgré l'aide de ces retraités dévoués, il faudra compter plus d'une décennie pour évacuer les combustibles radioactifs et réellement "sécuriser" la centrale. Les manifestations anti-nucléaire se multiplient donc au pays des huit îles et les inquiétudes de la population ne risquent pas de s'atténuer avec les récentes déclarations du ministère de la Santé et du Travail japonais. Ce dernier a annoncé lundi que six employés de la centrale nucléaire de Fukushima présentent un niveau de radiations excessif, portant ainsi à huit le nombre de cas d'irradiations diagnostiqués ces derniers jours.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 14 juin 2011

En savoir plus

Article de l'Express, Des retraités japonais prêts à intervenir à Fukushima
Article de France 24, Ces retraités japonais prêts à se sacrifier pour nettoyer Fukushima