La sécheresse sévit sur plus de la moitié du territoire français et inquiète les agriculteurs, en soif de liquide et de liquidités. Le ministre Bruno Le Maire a annoncé un plan d'urgence afin d'aider les exploitants, qui craignent de se retrouver une fois de plus sur la paille

Le sol craquelé par la sécheresse à Ancenis, dans l'Ouest de la France, le 19 mai 2011 (©AFP / Frank Perry)

La France vit son printemps le plus chaud depuis 1900, selon Météo France. 56 départements français sont actuellement en alerte et font l'objet d'un arrêt préfectoral limitant l'usage de l'eau. Si les Français ne se plaignent pas des températures estivales avant l'heure, les premiers à payer le prix de cette sécheresse restent les agriculteurs. "La situation pour les agriculteurs est comparable à celle de 1976, et si la sécheresse continue dans les semaines à venir, on peut avoir, dans le courant du mois de juillet ou du mois d'août, pour les éleveurs et les céréaliers, une situation qui  peut-être plus terrible encore que celle de 1976", a déclaré le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire sur France 2. Le ministère s'est donc mis en branle-bas de combat pour parer à cette éventualité de plus en plus probable. Après une rencontre avec les professionnels du secteur, le ministre a dévoilé hier les contours de son plan de secours.

Pas d'impôt sécheresse
Bruno Le Maire a assuré qu'une indemnisation financière sera accordée aux agriculteurs dès septembre, après le dépôt d'un dossier au mois de juin auprès du fonds de garantie des calamités agricoles. Seront uniquement éligibles les agriculteurs, spécialisés dans l'élevage ainsi que ceux qui font de la polyculture, ayant enregistré des pertes supérieures à 30% par rapport à la moyenne des années précédentes. Les céréaliers seront, quant à eux, remboursés par un système d'assurances. Contrairement à ce qui avait été décidé lors de la sécheresse de 1976, les contribuables ne seront, cette fois-ci, pas mis à contribution. "On peut faire jouer des mécanismes de solidarité qui, au lieu de taxer une nouvelle fois le contribuable français, reposent sur les banques, les assurances, sur les professionnels et sur l'Union européenne", a insisté Bruno Le Maire. Le fonds sera donc prélevé directement sur le budget de l'Etat. Il devrait lui en coûter plusieurs centaines de millions d'euros. L'Union européenne a accepté de payer par anticipation à la mi-octobre l'ensemble des aides à l'agriculture française.

Coups de pouce immédiats …
En attendant les aides financières promises à la rentrée, les agriculteurs, en particulier les nouveaux exploitants, auront bien besoin de liquidités. Le Crédit agricole a donc accepté de mettre 700 millions d'euros de prêt de trésorerie à des taux préférentiels de 1,5% à 2%. Même s'il ne s'agit pas d'un prêt à taux zéro, comme cela avait été demandé, la FNSEA s'est félicitée de cette "mesure de solidarité". Bruno Le Maire a demandé à Groupama, premier assureur du monde agricole, de réexaminer la situation des jeunes agriculteurs qui ont passé de quelques jours seulement la date butoir pour contracter une police d'assurance. La Mutualité sociale agricole (MSA) a fait un geste en reportant la cotisation de juin. Les assureurs, eux, ont accepté d'étendre la garantie de responsabilité pour le transport, la manipulation et le stockage des pailles.

… pour ne pas se retrouver sur la paille
Pour éviter toute flambée des prix, le cours de la paille sera bloqué à 25 euros la tonne. La SNCF facilitera le transport de la paille par voie ferroviaire afin de limiter les coûts. Le gouvernement a déjà autorisé l'utilisation des jachères par les éleveurs, pour éviter toute pénurie de paille alors que certains agriculteurs s'inquiètent déjà de savoir comment ils vont pouvoir nourrir correctement leurs bêtes dans les prochaines semaines. Bruno Le Maire a également appelé la grande distribution à reprendre les négociations avec les producteurs pour qu'il n'y ait pas d'"effondrement des cours de la viande".   
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 1er juin 2011

En savoir plus

Article du Monde, Vers une sécheresse "plus terrible encore" qu'en 1976
Article de Ouest France, Sécheresse : vaste plan d'urgence pour les agriculteurs