Une forme virulente d'une infection due à une bactérie Escherichia coli (Eceh), imputée à des concombres importés d'Espagne, a provoqué la mort de 14 personnes en Allemagne. Quatre personnes ont  été placées sous surveillance en France

Un biologiste dissèque un concombre le 30 mai 2011 à Rostock en Allemagne (AFP, Bernd Wuestneck)

Quatre Français s'étant rendus en Allemagne présentent des symptômes liés à une infection à la bactérie Escherichia coli (Eceh) et ont été placés en surveillance médicale. La contamination avec cette souche bactérienne peut provoquer des  hémorragies intestinales qui peuvent entraîner la mort, surtout chez les jeunes enfants. En Allemagne, 14 personnes sont décédées, en majorité des femmes adultes, et plus de 300 personnes auraient été contaminées. L'Union européenne a mis en garde jeudi les voyageurs ayant séjourné en Allemagne depuis la mi-mai et leur a demandé d'être particulièrement attentifs aux symptômes : maux de ventre et de tête violents, diarrhée liquide ou sanglante, saignements du nez. L'UE souligne qu'il est "essentiel d'identifier les cas potentiels liés à cette maladie pour éviter la propagation" de l'infection dans la zone euro.

Attention aux concombres espagnols !
Cette infection virulente serait due à la contamination de concombres venus d'Espagne. La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a indiqué vendredi dans une note adressée aux agriculteurs français que les entreprises Hort o fruticola, à Almeria, et Frunet Bio S.L. CTRA, à Malaga seraient à l'origine de cette épidémie sans précédent. Pour Pierre Diot, président de l'Association d'organisations de producteurs nationale "Tomates et concombres de France", cette contamination proviendrait plutôt de la filière biologique espagnole. "En Espagne, la filière de production de produits agricoles 'bio' utilise des engrais organiques, comme le fumier, qui pourraient être à l'origine de la contamination", explique-t-il, avant d'ajouter que la filière bio française respecte des normes sanitaires bien plus strictes que de l'autre côté des Pyrénées.  La commission européenne attend cependant de se prononcer alors que l'enquête est toujours en cours. La contamination aurait pu en effet avoir lieu sur un autre maillon de la chaîne de distribution.

Inquiétude chez les producteurs
Les producteurs européens de fruits et de légumes craignent une psychose générale alors que la saison estivale approche. Les producteurs de légumes allemands ont fait état d'un manque à gagner de deux millions d'euros par jour. Et selon le regroupement des agriculteurs du Nord de l'Allemagne, les ventes et la consommation de concombres, tomates et salades ont "chuté de 90%". Interrogé sur France 5, le ministre de la Santé, Xavier Bertrand a voulu rassurer les Français : "A partir du moment où on ne consomme pas ce concombre, il n'y a pas les risques et les drames qu'il a pu y avoir en Allemagne". Il n'y a donc aucun risque à manger des légumes français. Quant aux concombres importés d'Espagne et disponibles en France, les autorités sanitaires ont affirmé que les produits jugés dangereux ont été immédiatement retirés de la vente.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 31 mai 2011

En savoir plus

La brève de notre édition de Madrid, CONCOMBRES - Les cucurbitacées andalouses menacent l'Europe
Article de l'Express, Ce que l'on sait des concombres contaminés
Article d'Europe 1, Concombre : où en est la contamination ?