L'ancien chef militaire des Serbes de Bosnie, Ratko Mladic a été arrêté jeudi par la police serbe après 15 ans de cavale. Coupable de génocide et de crimes de guerre, l'homme de main de Milosevic et Karadzic sera très prochainement amené à s'expliquer devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie

L'arrestation de Ratko Mladic (photo AFP) est un "jour historique" pour la justice internationale, s'est réjoui le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon jeudi à l'annonce de la capture du chef militaire des Serbes de Bosnie. Après quinze ans de cavale, le "boucher des Balkans" devrait être extradé dès la semaine prochaine vers La Haye où l'attendent de pied ferme les enquêteurs du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Quinze chefs d'inculpation sont retenus contre lui pour des faits commis lors de la guerre de Bosnie-Herzégovine (1992-1995), dont ceux de "génocide", "crimes contre l'humanité", "exterminations", actes inhumains" ou encore "violations des lois et coutumes de la guerre".

L'homme de la situation
Ratko Mladic doit son affectation en 1992 à la tête des Serbes de Bosnie, au chef politique Rodovan Karadzic. Le général fraîchement promu est parfait pour le rôle. Né en Bosnie occidentale d'un père militant communiste tué par les Oustachis (insurgés croates), il a de la rage à revendre. Ses colères sont légendaires et ses troupes avancent au pas, de peur de réveiller la bête. S'il feint souvent l'irascibilité pour forcer le respect, ses coups militaires, eux, ne sont pas du registre de la comédie. Son but est clair : "interdire aux Turcs (c'est ainsi qu'il désigne les Musulmans) d'exercer la moindre parcelle de pouvoir sur les Serbes de Bosnie". C'est ce qu'il fera pendant trois ans, et ce sans scrupule. "Rôtissez-les! Tirez sans arrêt! Arrêtez de vous servir des 82mm, utilisez les gros calibres. Il faut les rendre fous, c'est compris?", cet ordre de Mladic à ses hommes, capté par la radio bosniaque, reflète à lui seul l'horreur du siège de Sarajevo, qui a fait 12.000 morts, dont de nombreux civils abattus par les snipers des Serbes de Bosnie.

Marche funèbre
Mais sa route macabre ne s'est pas arrêtée à la capitale bosniaque. Partout où ses hommes passaient, les cadavres se sont amoncelés. Il y a eu ainsi le massacre de Srebrenica en juillet 1995, ville pourtant sous protection des casques bleus néerlandais. Tous les hommes de plus de 12 ans y ont été abattus froidement. Les femmes ont été violées, les enfants déportés. Mladic souriait pendant ce temps à la caméra. Le charnier n'a été découvert que plus tard. Quant aux actes de torture et aux viols, sa meilleure défense reste le déni, parfois pire encore, l'ironie : "On me dit 80.000 viols en trois mois ? Mes hommes sont de vaillants guerriers, ce ne sont tout de même pas des surhommes!"

Boucher pour beaucoup, héros pour certains
Après les accords de Dayton, le 14 décembre 1995, signant la fin de la guerre de Bosnie-Herzégovine, Ratko Mladic repasse dans l'ombre. Recherché dès lors par la justice internationale, ce n'est qu'après 15 ans de cavale qu'il sera inculpé en Voïvodine, province septentrionale de la Serbie. La justice internationale se penchera d'ailleurs sur ceux qui ont protégé pendant si longtemps le militaire. Si Belgrade se réjouit de cette inculpation qui était l'une des conditions requises par l'UE pour son adhésion, ce n'est pas le cas de tous. A Novi Sad, capitale de Voïvodine, deux  personnes ont été blessées jeudi soir dans une altercation avec la police anti-émeutes lors d'une manifestation d'ultra-nationalistes serbes protestant contre l'arrestation de celui qu'ils considèrent comme un héros de guerre. Pour eux, Ratko Mladic est un symbole aussi fort que Lazar Hrebeljanovic, le prince qui a perdu la bataille contre les Turcs ottomans au XIVe siècle, célébré depuis comme un martyr par les orthodoxes serbes. 500 ans plus tard, le boucher des Balkans voulait rendre aux Serbes leur fierté et leur territoire concédés alors aux musulmans. Ses méthodes sanglantes, dignes des campagnes napoléoniennes, resteront bien à jamais dans l'histoire de l'Humanité mais comme l'une de ses pages les plus tragiques et les plus sombres.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 27 mai 2011

En savoir plus

Article du Nouvel Obs, Ratko Mladic, portrait d'un barbare
Article du Monde, Le journal de guerre de Mladic, document exceptionnel sur la guerre de Bosnie